Kigali

Met dank aan Charlie's Travels.

Kigali is de hoofdstad van ‘het land van de duizend heuvels’: Rwanda. Veel mensen kennen dit land vanwege het onstuimige verleden, met als dieptepunt van het jarenlange conflict tussen de bevolkingsgroepen Tutsi’s en Hutu’s de genocide van 1994. Rwanda is vandaag de dag verre van een democratie, maar het is er wel weer rustig en veilig. Ook heeft het land sinds 1994 enorme stappen gemaakt. Zo staat het land op plaats zes van de wereld op het gebied van gendergelijkheid en is Kigali uitgegroeid tot een van de meest veilige, schone en vooruitstrevende steden van Afrika: plastic tasjes zijn er bijvoorbeeld verboden.

Kigali is dankzij de centrale ligging in het midden van Rwanda dé uitvalbasis om de rest van het land te verkennen. Maar ook in de hoofdstad zelf is veel te beleven. De stad staat zichtbaar in het teken van vooruitgang. Neem bijvoorbeeld een kijkje bij het Kigali Convention Center, een van de meest kleurrijke gebouwen van de stad. Dit gebouw bij de Kacyiru-rotonde is sinds 2016 de trots van Kigali samen met het New Kigali Heights Shopping Center. 

Voor de geschiedenisliefhebber is het zeker de moeite waard om het Hotel Des Mille Collines te bekijken. Dit hotel wordt ook wel ‘Hotel Rwanda’ genoemd en speelde een grote rol tijdens de genocide in Rwanda. Mocht je er willen overnachten: het schijnt vrij prijzig te zijn. De internationale boekhandel Ikirezi, gerund door een Nederlander, is ook leuk om te bezoeken. En ben je een voetbalfan, dan mag een wedstrijd in het Amahoro Stadium zeker niet ontbreken op je lijst. 

Eten

Een bezoek aan Kigali is niet compleet zonder het genot van een glas verse melk bij een van de vele milk bars. Deze zijn te herkennen aan een de koe op de deur en zijn dé plek om op een laagdrempelige manier met de bewoners in contact te komen. Een andere specialiteit uit Rwanda is ugali, een soort warme pap van maismeel. Dit is waarschijnlijk niet het lekkerste wat je ooit hebt gegeten, maar wel ontzettend voedzaam: je krijgt er genoeg energie van voor de rest van de dag.

Heb je een beperkt budget en veel trek? Bij Baba’s Café in het Business Center van Kigali kan je voor een kleine twee euro zo veel eten als je wilt. Bij restaurant Heaven kan je tijdens het eten genieten van een prachtig uitzicht en zelfs handgemaakte spulletjes kopen. 

Voor een feestje kan je terecht in New Cadillac, een populaire nachtclub. Let wel op, want zakkenrollers feesten hier vaak ook. Ook bij Papyrus ben je aan het juiste adres voor een leuke avond. Dit is overdag een Italiaans restaurant, maar verandert ’s avonds in een hippe loungetent.

Vervoer

Met het vliegtuig vanaf Schiphol doe je er ongeveer acht uur over om Kigali International Airport te bereiken. Vanaf het vliegveld is het, afhankelijk van de drukte, ongeveer een kwartier rijden naar het centrum van de stad. 

In Kigali zelf kan je de stad verkennen achterop een van de vele motorfietsen die als taxi’s dienen. De motorfietsen brengen je voor een klein bedrag overal naartoe.

Goed om te weten

Beste reistijd: Het droge seizoen, dus van mei t/m september of van januari tot februari
Visum: Ja
Inentingen: Ja
Valuta: Rwandese Frank
Taal: Kinyarwanda, Frans & Engels

• Deel