Landes de Gascogne

Het is een beeld dat de meeste van ons kennen: de jaarlijkse ellenlange file op Route du Soleil. Frankrijk is met 83 miljoen toeristen per jaar het meest bezochte land ter wereld en dat merk je op veel plekken. Toch blijft het land erg divers en verrast het steeds weer met plekken waarvan je het bestaan niet afwist.

Net onder Bordeaux ligt het natuurpark Landes de Gascogne en dit is een van die plekken. Tot de negentiende eeuw bestond dit gebied enkel uit moerassen en zandvlaktes. Dit veranderde toen er een grootschalig project opgestart werd om de regio economisch aantrekkelijker te maken. Duizenden bomen werden geplant en vandaag de dag is Landes de Gascogne zelfs het grootste aangeplante bos van Europa. Door de vele bomen is de lucht in dit gebied nog opvallend schoon in vergelijking met de rest van het land. 

Een van de meest bijzondere plekken in Landes de Gascogne is Bassin d’Arcachon. Dit is een unieke binnenzee die in directe verbinding staat met de Atlantische Oceaan. Tijdens vloed is deze binnenzee gevuld met water, maar tijdens eb loopt het bijna helemaal leeg. Boten komen dan op het droge te liggen en dat geeft een bijzonder beeld. Bassin d’Arcachon is omringd door badplaatsen, waarvan Arcachon, niet geheel verrassend, de populairste is. Heb je behoefte aan rust? Bezoek dan plaatsen als Andernos-les-Bains of Arès. 

Een andere bijzondere plek aan de kust is Dune du Pyla. Dit is de hoogste duin van Europa en het is dus een flinke klim om boven te komen. Eenmaal boven kan je genieten van een prachtig panoramisch uitzicht, met aan de ene kant de krachtige Atlantische Oceaan en aan de andere kant het gigantische bosgebied dat zich uitstrekt tot zover je kan kijken. Echte waaghalzen kunnen ook paragliden vanaf de duin. 

Genoeg strand gezien? Landes de Gascogne strekt veel verder dan alleen de kust. Zo kan je midden in de bossen van het natuurpark de kunstroute La Forêt d’Art Contemporain bewandelen. Op dit moment zijn er zo’n twintig kunstwerken te bewonderen, maar de bedoeling is dat dit er over tien jaar honderd zijn. Het doel hiervan is om kunst en natuur te vermengen en dat lijkt goed gelukt. De beleving is heel anders dan in bijvoorbeeld een museum. Zo word je hier juist aangemoedigd om door de kunst heen te lopen, het te ruiken en zelfs aan te raken. 

Na een lange dag cultuur en natuur snuiven, heb je een goede slaapplek nodig. Natuurlijk zijn er in de badplaatsen vele hotels en appartementen waar je de nacht kan doorbrengen. Een veel origineler idee is echter om te ‘WWOOFen’ op een van de biologische boerderijen in Landes de Gascogne. WWOOF staat voor World Wide Opportunities on Organic Farms en brengt biologische boeren en reizende vrijwilligers met elkaar in contact. Simpel gezegd kan je hier als reiziger dus gratis overnachten, zolang je bereid bent om mee te helpen op de biologische boerderij. Het voordeel is dat de boer het gebied goed kent en je dus de beste reistips kan meegeven. Een gratis overnachting, een gratis gids en duurzaam bezig zijn, wat wil je nog meer?

Eten en drinken

In Landes de Gascogne kan je de beste vis en zeevruchten eten. Vooral bij Bassin d’Arcachon vind je een schat aan zeevruchten en met name oesters, die tevoorschijn komen als het eb is. In de kleine dorpen rondom de binnenzee vind je verschillende ‘oesterhuisjes’. Dit zijn kleine huizen waar je enkel de beste oesters kan eten onder het genot van een glas wijn. Meer Frans wordt het niet. 

Een liefhebber van Franse wijn? Bezoek dan een van de wijnchateaus in de regio. Hier vind je de beste wijnen, die je zowel kan proeven als kopen in een van de indrukwekkende kastelen. 

Vervoer

In elf tot twaalf uur rijd je van Utrecht naar Landes de Gascogne. Zoek je een sneller en duurzamer alternatief? Neem dan de TGV en binnen zes uur ben je in Bordeaux. Aangezien het openbaar vervoer in Landes de Gascogne niet ideaal is, kan je het beste in Bordeaux een auto huren of heel gezond de fiets pakken. 

Goed om te weten

Beste reistijd: Mei, juni, september
Visum: Nee
Inentingen: Nee
Valuta: Euro
Taal: Frans
Kraanwater: Drinkbaar

• Deel