Met de trein naar de Schotse Hooglanden

Het meest afgelegen treinstation in de middle of nowhere? Dat vind je in het Noordwesten van Schotland. Niets meer dan ongerepte, ruige natuur en prachtige meren: een ware lust voor het oog. En hoe je er komt? Met de trein! 

In slechts vier uur brengt de sneltrein je al van Amsterdam naar hartje Londen. Nu is dit niks nieuws meer, maar vanaf deze wereldstad begint je avontuur pas echt. Ooit gehoord van de Caledonian Sleeper? Vergelijk het met de nachtboot van de Hoek van Holland naar Harwich in Engeland: je slaapt ’s nachts in een bed in een eenpersoons of tweepersoonskamer. ’s Ochtends open je de gordijnen en bevind je je in een ander land. Het verschil? Ten eerste is de Caledonian Sleeper een trein. Ten tweede zijn de uitzichten vanuit de trein veel mooier. In plaats van het binnenvaren in een troosteloze haven, kom je dus aan op het afgezonderde en onberoerde station Corrour, omgeven door een adembenemend berglandschap.

Het verlaten gebied leent zich perfect voor de allermooiste wandelingen, het volledig tot rust komen zonder WiFi of zelfs het houden van een sprookjesachtige bruiloft. Nog geen ervaren hiker? Een paar ‘makkelijke’ wandelingen zijn de Loch Ossian Circuit en de Loch Treig. Makkelijk tussen aanhalingstekens, want ondanks dat deze hikes minder steil en zwaar zijn dan andere in de omgeving, kan de tocht nog zeker tussen de drie en zes uur duren. Ben je al verder gevorderd? Dan is de korte, maar steile Leum Uilleim en de 22 kilometer lange Sgor Gaibhre of Carn Dearg het proberen waard. Deze vergen meer voorbereiding, de beste uitrusting en een goed uithoudingsvermogen. 

Blijf je meerdere dagen in de Schotse Hooglanden of heb je een auto tot je beschikking? Dan mag een bezoekje aan het magische Loch Ness zeker niet ontbreken. Of je nou gelooft in het mythische wezen of niet: het zal niet onderdoen aan het prachtige meer ten noorden van Corrour. Een aanrader voor een fotogeniek uitzichtpunt, is het Urquhart Castle. Dit dertiende-eeuwse kasteel bevindt zich aan de rand van Loch Ness en zorgt voor spectaculaire beelden door de oude, overgebleven ruïnes. 

Eten en drinken

Een lokale whisky is natuurlijk de way to go in Schotland, maar daarvoor heb je wel een stevige bodem nodig. Dat kan bijvoorbeeld met een heerlijke Schotse fish and chips of met een vers gerookte zalm. Meer een vleesliefhebber? Probeer dan een lokale bloedworst en als nagerecht een traditionele, fruitige Dundee cake.

Vervoer

Wil je met de Caledonian Sleeper naar de Schotse Hooglanden reizen? Dan moet je eerst Londen bereiken. Gelukkig is dat niet al te ingewikkeld! Een treinreis van Amsterdam naar Londen duurt slechts zo’n vier uur, een autoreis via de boot gemiddeld iets meer dan vijf uur en met de auto via de Calais Eurotunnel doe je er zo’n zeven uur over. Vanuit daar pak je de dan de bijzondere Caledonian Sleeper die je in twaalf uur van Euston naar Corrour brengt. Eenmaal aangekomen in Noord-Schotland is er geen openbaar vervoer die je makkelijk van A naar B brengt. Ga er dus vanuit dat je een auto moet huren of vooral de benenwagen zal gebruiken.

Goed om te weten 

Beste reistijd: Juni tot en met augustus
Visum: Nee
Inentingen: Nee
Valuta: Britse Pond (GBP)
Taal: Schots, Schots-Gaelisch en Engels
Kraanwater: Drinkbaar

• Deel