Mountainbiken in Europa: dit zijn de beste tochten

Heb je alle cultuur, zee en strand op je reis al zo’n beetje gezien en ben je op zoek naar actie? Je zou niet de enige zijn die dan op het zadel van een mountainbike springt. Mountainbiken is namelijk razend populair. Wij geven je hier de beste MTB-plekken van Europa.

© ErichFend / Shutterstock.com

Zwitserland

De Zwitserse Alpen zijn niet alleen geweldig voor een prachtige hike of om lekker te skiën, je kan er namelijk ook heel goed mountainbiken. Vaak zelfs op plekken waar je in de winter nog van de piste af raast. 

Bijvoorbeeld bij Saint-Luc in het Sierre district. Dit bergdorp is in de winter een heerlijke plek om rustig te skiën, maar in de zomer perfect om de berg met de fiets af te stormen. Het gebied is in mei tot en met september open voor de fietsende bezoekers, wat vroeger is dan andere gebieden in de regio. Die gaan meestal in de zomer pas open. Er is een bikepark waar je helemaal los kan gaan, maar ook in het wild kan je goed op avontuur met pittige afdalingen en routes omhoog. Door relatief weinig bezoekers heb je hier alle rust om stilletjes te genieten. 

Misschien wel de mooiste mountainbike trails in Zwitserland vind je in de Alpenvallei van Lenzerheide. De bekendste daarvan: Welschtobel. Er zijn verschillende routes van en naar Arosa. Er is voor iedereen wel een goed pad te vinden. Zo kan je bijvoorbeeld kiezen voor een intense route van veertig kilometer of juist voor een wat makkelijkere singletrail van zestien kilometer. Wat een singletrail is? Een eenrichtingsweg met vloeiende bochten voor alleen mountainbikes. Een singletrack stelt een eenrichtingsweg met vloeiende bochten enkel voor de mountainbikes voor. Welke je hier ook neemt, je kijkt je ogen uit in de Alpen. 

Frankrijk

Voordat we verder Frankrijk ingaan moeten we toch weer een stukje door Zwitserland. Van Mont Blanc naar Matterhorn. Voor de hikers onder ons klinkt dat vast bekend. Het gaat namelijk over: de Haute Trail. De bekende route van het Franse Chamonix naar het Zwitserse Zermat is dus ook met de fiets te volgen. Een flinke route, zo’n honderdnegentig kilometer met klimmen en dalen, maar zeker de moeite waard. 

Dat de Alpen een hele goede plek is om met je mountainbike op bezoek te gaan is ondertussen vast wel duidelijk. Toch nemen we je nog één keer mee naar het imposante gebergte. Als je in Frankrijk wil mountainbiken kan je namelijk Les Gets niet overslaan. Het dorp ligt in het grote skigebied Porte du soleil, wat in de zomer honderden kilometers aan biketrails biedt. Het is ook niet voor niets dat hier de MTB-wereldbekerfinales in 2019, 2020 en 2021 en de wereldkampioenschappen in 2022 zijn gehouden. Het park is dus wereldberoemd. Zie je jezelf al tussen de Kampioenen crossen? Of neem je toch een van de makkelijkere routes. Tussen de talloze routes zit voor elk niveau wat.

Dan nu eindelijk iets anders dan de Alpen: de Pyreneeën. Ook hier is zijn de opties voor het mountainbiken lekker breed. Een van de beste routes van de Franse Pyreneeën is La Grande Traversée. Van Saint-Lizier reis je in een meerdaagse route naar Ax-les-Thermes. Een prachtige route van vier tot vijf dagen waar je in leuke bergdorpen stopt met de indrukwekkende Pyreneeën als achtergrond. 

Voor Franse MTB-routes die wat dichterbij Nederland liggen, en stiekem ook een stukje makkelijker zijn, moet je naar de Vogezen. Hier heb je duizenden kilometers aan gemarkeerde en ongemarkeerde paden. Naast de pieken en dalen van de andere routes op deze lijst zijn er ook hele rustige weilanden waar je doorheen mag fietsen. Een momentje rust na een paar dagen de berg af stormen is ook wel eens lekker, toch?

© Aneta Geisler / Shutterstock.com

Duitsland

Ook onze oosterburen houden van crossen door berg en bos op de fiets. Hier vind je dan ook een van de beste singletracks van de wereld. De Rodalben Felsenwanderweg trail is een loop die bijna de lengte van een marathon heeft. Het loopt om het dorpje Rodalben heen. De route is het hele jaar te befietsen en neemt je mee door een dicht bos met krappe paden. Het is dan ook geen trail voor beginners. 

Een andere populaire bestemming, misschien wat meer geschikt voor beginners, is de dierentuin van Neurenberg. Hier zijn verschillende routes door het park naast de dierentuin te volgen. Let echter goed op de paden, want voor je het weet bevind je je in de buurt van de leeuwen na een verkeerde afslag.

Winterberg is vooral bekend onder Nederlanders vanwege de après-ski, maar voor mountainbikers is het vooral geliefd vanwege het populaire bikepark. Echter, rondom dit park zijn er ook talloze trails te vinden. Na een intensieve dag op de fiets kan je heerlijk ontspannen in de bar voor een après-veló.

Italië 

Finale Ligure is een zeer geliefde bestemming onder mountainbikefanaten. Gelegen in de bergen langs de kust, biedt het de perfecte gelegenheid om na een intensieve rit af te koelen in een schilderachtig dorpje. Twee van de bekendste routes in dit gebied zijn de Rollercoaster trail en de Nato Base trail, die beide hun naam waarmaken. De Rollercoaster trail is een uitdagende route met grote hobbels en scherpe bochten, terwijl de Nato Base trail begint bij een verlaten NAVO-gebouw, waardoor het een extra spannend element toevoegt aan de ervaring.

Zweden

Scandinavië biedt prachtige mogelijkheden voor mountainbiken, met Noorwegen voor de meer uitdagende bergroutes en Zweden voor goed onderhouden routes in parken. In Göteborg zijn er tal van mogelijkheden voor buitenactiviteiten, waaronder mountainbiken, in het Skatås bewegingscentrum ten oosten van de stad.

Voor een onvergetelijke fietsparkervaring in Noord-Europa is Åre Bike park in Zweden een absolute aanrader. Gelegen naast een prachtig helder meer en omringd door groene heuvels, biedt het park veel verschillende afdalingen. Deze zijn verdeeld over verschillende moeilijkheidsgraden, van routes voor beginners tot meer ervaren rijders. Åre Bike Park heeft een gevarieerd terrein, van rotsachtige paden bovenaan tot weelderige groene bossen halverwege. In de zomer wordt hier ook een MTB-festival gehouden, waardoor het een populaire bestemming is voor mountainbikers van over de hele wereld.

Verenigd Koninkrijk 

Aan de overkant van de Noordzee wordt er ook volop gefietst. De Schotse Hooglanden bieden tal van mogelijkheden vanwege de ruige natuur, maar ook de Schotse Laaglanden barsten van trails. De 7stanes, zeven trailcentra verspreid over Zuid-Schotland, staan bekend als de beste trails van de omgeving. Glentrool is een van deze zeven centra en misschien wel de mooiste met zijn vele meren. De 58 kilometer lange route vanuit Glentrool neemt je mee op een epische tocht door het Galloway Forest Park, het grootste bos van Groot-Brittannië, met prachtige uitzichten over Loch Trool, Loch Dee en andere wateren, evenals uitdagende beklimmingen.

Wales staat bekend als een van de beste landen voor mountainbiken, met een overvloed aan natuurlijke schoonheid, trailparken en fietscentra. Coed Y Brenin in Noord-Wales, het eerste bos dat speciaal werd ontwikkeld voor mountainbiken in Wales, behoudt nog steeds zijn reputatie als topsportlocatie. Vanuit het ultramoderne eco-bezoekerscentrum vind je een reeks routes, geschikt voor iedereen, van beginners tot ervaren rijders op rotsachtige technische paden.

Nederland

Ondanks dat in ons kikkerland het ‘mountain’ aspect ontbreekt, wordt ook hier flink gemountainbiket. We zijn niet voor niks een fietsland. Maar waar kan je dan het beste mountainbiken zonder bergen? In de heuvels!

In de Utrechtseheuvelrug zijn er flink wat routes die je kan volgen. Zoals de Treeker routes. De routes, zuid en noord, nemen je mee door bossen, zand en heides. 

Ook in Limburg kan je lekker fietsen, dichter bij bergen kom je in Nederland namelijk niet. Een van de routes? Valkenburg. Deze route is zo’n dertig kilometer lang en voor Nederlandse standaarden pittig. Er is alle mogelijkheid om hier je route uit te breiden, door bijvoorbeeld een ommetje in het Biebosch, niet te verwarren met het Brabantse Biesbosch want dan wordt het wel een erg lang ommetje. 

Meer activiteiten voor tijdens je reis in Europa? Dit zijn de beste surf bestemmingen!

• Deel