Nyungwe Forest National Park

Met dank aan Charlie's Travels.

Het Nyungwe Forest National Park ligt in het zuidwesten van Rwanda en is met een oppervlakte van meer dan 1000 vierkante kilometer een van de grootste oerbossen van heel Afrika. Nyungwe is populair onder flora- en faunaliefhebbers door de rijke biodiversiteit. In het park groeien meer dan duizend plantensoorten en ook is dit het leefgebied van meer dan driehonderd vogelsoorten en wel 75 verschillende zoogdieren. Zo zijn er in het park dertien apensoorten te vinden, waaronder de zilverrug gorilla en de chimpansee.

Lange tijd vond er veel ontbossing plaats in het Nyungwe National Park. Dit werd gedaan om onder andere ruimte te maken voor land- en mijnbouw en ging ten koste van het leefgebied van wilde dieren. Onder andere de chimpansee in Nyungwe werd hierdoor met uitsterven bedreigd. Na de genocide van 1994 kwam hier een einde aan. Rwandezen gingen het belang van natuurbehoud inzien en maakten zelf ook meer tijd vrij om van de natuur te genieten. Stukken bos werden opnieuw geplant en stukje bij beetje werd het gebied weer in zijn oude staat hersteld. Het gebied wordt nu goed in de gaten gehouden. Zo zijn er zelfs rangers die al jaren bijna permanent in het Nyungwe Forest wonen om de beweging en gezondheid van de dieren goed in de gaten te houden.

De ingang van het Nyungwe Forest National Park is bij het Uwinka Visitor Center. Het park is open van zeven uur ’s ochtends tot vijf uur ’s middags, maar afhankelijk van de activiteit kan je soms ook op een ander tijdstip bij een van de verschillende bezoekerscentra worden verwacht. Het spotten van chimpansees is bijvoorbeeld voor de echte vroege vogels. Om kans te maken om een van de vijfhonderd chimpansees te zien, word je rond half vijf ’s ochtends bij een van de rangers in het park verwacht. Deelname aan een chimpanzee trekking in het park kost rond de 90 euro per persoon. Dit is een stuk goedkoper dan andere georganiseerde trektochten in het land, waarvoor al gauw meer dan duizend euro wordt gerekend. 

Geen zin om vroeg op te staan voor de chimpansees? Door het hele nationale park lopen veertien verschillende trektochten van verschillende lengtes en moeilijkheidsgraden. Met name de Canopy Walk is een aanrader. Voor ongeveer 50 euro per persoon leidt deze route je in ongeveer twee uur langs de mooiste stukken van Nyungwe. Het hoogtepunt van deze tocht is de grootste hangbrug van Oost-Afrika. Met behulp van touwnetten wandel je over een smal loopgedeelte van het ene naar het andere deel van het park met een prachtig uitzicht over het regenwoud. Let op: de brug hangt zo’n 60 meter boven de grond, wat de Canopy Walk misschien wat minder geschikt maakt voor mensen met hoogtevrees.

Verblijf

In en om het Nyungwe National Park staan verschillende accommodaties waar je als reiziger kan overnachten. In het luxe Nyungwe Top View Hill Hotel op, een heuvel midden in het park, kan je voor ongeveer tweehonderd euro per nacht slapen in een grote tweepersoonskamer. Vanaf je eigen balkon heb je een panoramisch uitzicht op de bergen en elke avond kan je bijkomen met een lekker drankje aan de bar van het hotel. 

Ook voor reizigers met een kleiner budget biedt het Nyungwe National Park goed onderdak. Het Gisakura Family Hostel ligt aan de rand van het nationale park en heeft tweepersoonskamers vanaf iets meer dan 40 euro per nacht. Zoals de naam al doet denken, hangt er een fijne sfeer in het hostel. Je kan er uitstekend eten en het personeel staat altijd klaar om je te helpen met het plannen van verschillende activiteiten in Nyungwe.

Vervoer

Nyungwe National Park ligt op ongeveer 230 kilometer afstand van hoofdstad Kigali, wat met de auto neerkomt op een tocht van zo’n vijf uur. Hoe lang je er in werkelijkheid over doet, is wel afhankelijk van het type voertuig dat je kiest. Rwanda wordt niet voor niks het land van de duizend heuvels genoemd, en niet elk vervoersmiddel is even goed tegen deze heuvels opgewassen.

Goed om te weten

Beste reistijd: Het droge seizoen, dus tussen juli en september of in januari
Visum: Ja
Inentingen: Ja
Valuta: Rwandese Frank
Taal: Kinyarwanda, Frans & Engels

• Deel