Op avontuur in het ongerepte regenwoud van Frans-Guyana

Met een oppervlakte die voor ruim 96 procent bestaat uit oerwoud, zijn de bossen van Frans-Guyana niet te missen tijdens je reis door dit Franse departement. Wat voor geheimen verstoppen er zich achter deze talloze bomen, en hoe bereid je je erop voor?

Het regenwoud der regenwouden

Het Amazoneregenwoud, ook wel de Selva genoemd, is het grootste regenwoud op aarde met een ongekende oppervlakte van bijna zeven miljoen vierkante meter. Het enorme regenwoud is verspreid over negen landen: Brazilië, Peru, Colombia, Venezuela, Bolivia, Guyana, Suriname, Ecuador en Frans-Guyana. Slechts anderhalf procent daarvan ligt in Frans-Guyana. Dat klinkt als weinig, maar toch strekt het Amazoneregenwoud over nagenoeg heel het departement. Deze acht miljoen hectare aan jungle is natuurlijk meer dan genoeg voor avontuur, maar waar begin je?

Voorbereiding!

Elk avontuur begint natuurlijk met een goede voorbereiding. Als je de bossen ingaat moet je met een aantal dingen rekening houden. Van tevoren is het natuurlijk handig om de juiste inentingen te hebben en ervoor te zorgen dat je fit bent voor het avontuur. Een kleine wandeling is het namelijk niet: De hoge luchtvochtigheid, taaie temperaturen en het ruige terrein. Ga daarom ook nooit alleen, En reis af met een gids die de omgeving goed kent. Die kan je helpen met je uitrusting, de juist voorzieningen, navigatie en eventueel medische hulp. Er zijn namelijk genoeg giftige en dodelijke dieren die een gevaar voor je gezondheid kunnen vormen, let dus altijd goed op waar je loopt en wat er om je heen gebeurt. Het belangrijkste van allemaal wees respectvol: voor de omgeving en de inwoners daarvan. Dat betekent ook de planten en dieren.

Landinwaarts

Het grootste deel van de Frans-Guyaanse bevolking woont langs de vijf procent kustlijn; in het regenwoud leven slechts kleinere gemeenschappen. Daarom is er weinig infrastructuur om echt diep de jungle in te gaan, maar dat betekent natuurlijk niet dat het onmogelijk is. De beste manier om je weg te vinden door de diepe bossen zijn de rivieren, die vormen als het ware de infrastructuur van het oerwoud. Vanuit de grotere bewoonde dorpen en steden zoals Kourou, Sinnary en Cheyenne zijn er genoeg gidsen die je graag meenemen op boottochten over de rivieren om dieper het oerwoud in te trekken. Met een goede voorbereiding kan je terechtkomen bij een duurzame lodge, zodat je echt in het regenwoud kan verblijven. Dat is ook wel nodig, want de boottochten kunnen een aantal uur duren. Een voorbeeld van zo'n verblijfplaats is Camp Canopée, wat zich bevindt op twee uur varen van Kourou. 

Parc Amazonien de Guyana 

Een van de tien nationale parken van Frankrijk ligt in Frans-Guyana: Parc Amazonien de Guyana. Het park, in de zuidelijke helft van Frans-Guyana, beslaat veertig procent van Frans-Guyana. Het wordt begrensd door twee grote rivieren, de Oyapock in het oosten en de Maroni in het westen, en is de thuisbasis van een van de rijkste biodiversiteitsgebieden ter wereld. Midden in het park ligt het dorp Saül, een klein dorp volledig opgeslokt door de jungle. Er leiden geen wegen naar het dorp, dus het is enkel te bereiken met het vliegtuig. Maar ondanks de slechte verbinding, bevinden zich hier voldoende voorzieningen voor reizigers. Zo komen veel avonturiers hiernaartoe om over de vele regenwoudpaden te wandelen. Deze paden zijn speciaal voor de reiziger om het èchte regenwoud te ervaren. Wil je meer van dit soort plekken bezoeken? Het park kent verschillende dorpen met unieke en bewaarde culturen. Langzaam maar zeker kan je als reizigers steeds meer van dit soort plekken bezoeken, zolang je je verantwoord gedraagt op zo’n plek. Een voorbeeld daarvan is het dorp Campopi, aan de grens met Brazilië.

Genieten van het uitzicht over de natuurparken en het regenwoud? Beklim een van de tweehonderd inselbergen, deze kleine bergen die als eilanden boven het regenwoud uit torenen zijn verspreid over heel Frans-Guyana. Zo stijg je boven de hoogste bomen uit en krijg je een panoramisch uitzicht met een horizon die gevuld is met een verscheidenheid aan bomen.

Bescherm de bossen

Om de ontbossing van de Amazone tegen te gaan zijn er over heel Frans-Guyana initiatieven om de natuur te beschermen. Een voorbeeld is het eerdergenoemde nationale park, maar ook het Trésor Regionaal Natuurreservaat is een beschermd gebied. Het bevindt zich nabij de Moerassen van Kaw-Roura op de flank van de Kawberg. Vanuit het beschermde reservaat wordt er onderzoek gedaan naar de dieren en planten, en als reiziger kan dit ook een leuk uitstapje zijn. Er worden hier namelijk onder andere wandelingen georganiseerd om zeldzame dieren te bekijken. Wil je dat extra spannend maken? Dan kan je ook deelnemen aan een speciale nachtwandeling, waarbij je op zoek gaat naar bijzondere kikkers in het gebied. Laten we hopen dat je alleen de kikkers tegenkomt onderweg, dat zijn de minst enge dieren verstopt in dit oerwoud.

Flora en fauna

Want zoals in alle primaire regenwouden is ook hier het oerwoud gezegend met een enorme biodiversiteit. Er leeft een enorme variatie aan dieren: krokodillen, kaaimannen, slangen, vleermuizen, boomkikkers, schildpadden, leguanen, pekari's, jaguars, ocelotten en apen. En van elk dier zijn er weer ontelbare soorten te vinden. Ook zeldzame planten, zoals de rode ibis kan hier gevonden worden. Een hele bijzondere plek voor dieren en plantenliefhebbers dus, maar dan moet je de jungle wel aandurven. 

De duurzame reiziger

Grootschalige toerisme zou natuurlijk niet goed zijn voor het behoud van de Amazone, maar gelukkig zijn er manieren om dit gebied duurzaam te bezoeken. Reis bijvoorbeeld in kleinere groepjes, slaap in eco-lodges en neem alleen deel aan tours en activiteiten die worden gerund door bewoners uit de omgeving. Op deze manier blijft het kleinschalig en is er een andere inkomstenbron in de omgeving dan het hakken en verkopen van hout. Daarnaast gaat een deel van het geld, vooral als je verblijft bij eco-lodges en Ngo’s, naar het behoud en verzorging van het bos via bijvoorbeeld het French Guiana Rainforest Network (FGRN), die strijdt voor behoud van het regenwoud. 

Meer zien van Frans-Guyana? Lees hier wat er nog meer te beleven is.

• Deel