Picos de Europa

Bij bekende Europese bergketens denk je al snel aan de Alpen of de Pyreneeën. Iets zuidelijker in Spanje vind je echter een berggebied dat ook zeker het benoemen waard is: Picos de Europa. Letterlijk betekent de naam van dit gebied ‘Pieken van Europa’ en wie in of rondom het gebied vertoeft, begrijpt direct waarom. 

Picos de Europa grenst aan drie regio’s: Asturië, Cantabrië en Castilië en León. Met een oppervlakte van meer dan zeshonderd vierkante kilometer is het een van de grootste nationale parken van Spanje. De bergketen is vernoemd naar wat schippers zagen als ze de noordkust van Spanje benaderden: imposante pieken die boven het kustgebied uitstaken. In totaal vind je meer dan tweehonderd bergtoppen boven de tweeduizend meter in het nationale park. 

Hoge pieken hebben vaak diepe dalen. Dat is in Picos de Europa niet anders. In het park vind je de diepste grotten van Spanje, met dieptes tot wel anderhalve kilometer. Veel grotten in het gebied zijn nog onontdekt en velen worden nog onderzocht. 

Neem je graag een frisse duik in het water? Tussen de imponerende bergmassieven loopt een diepe kloof waar de rivier Cares doorheen stroomt. Op grotere hoogten vind je juist weer bergmeren die doen denken aan IJsland of Noorwegen. Helderblauwe waterplassen kleuren hier prachtig tussen de groene omgeving en grillige rotsen. Twee van de bekendste meren in het gebied zijn het Enolmeer en het Ercinameer. De koeien die rondom het water grazen, maken het plaatje nog perfecter dan het al was. 

Koeien zijn overigens niet de enige dieren die je in de bergen tegenkomt. In afgelegen gedeelten kan je zelfs bruine beren of wolven spotten. Ook vind je verschillende roofvogels in het berggebied. Het meest kenmerkende dier van Picos de Europa is de Cantabrische gems, die qua uiterlijk veel weg heeft van een geit. 

Dieren spotten is een leuke activiteit. Maar de meeste mensen bezoeken Picos de Europa voor de vele outdoor activiteiten die je er kan doen. Zo zijn er tussen de bergen ontelbaar veel wandelpaden te vinden, voor zowel beginners als gevorderden. Een ding is zeker, elke bocht levert weer een nieuw spectaculair uitzicht op. 

Een adrenalinejunk? Dan ben je op de juiste plek in Picos de Europa. In het gebied heb je een kabelbaan en kan je onder andere bergwanden beklimmen, abseilen en raften. Ook canyoning is hier mogelijk, waarbij je lopend, zwemmend en klauterend de rivierkloof trotseert. 

Een echte avonturier slaapt natuurlijk niet in een warm hotelbed. Veel spannender is wildkamperen in Picos de Europa. Wel zijn er een aantal strenge voorwaarden. Zo mag je alleen boven tweeduizend meter hoogte kamperen en mag je je tent alleen opzetten tussen zonsondergang en zonsopgang. 

Eten en drinken

Na een hele dag klauteren over bergtoppen is een stevige maaltijd geen overbodige luxe. Dat vinden de bewoners van de omliggende dorpen ook: het eten in het gebied is erg voedzaam. In veel gerechten in Picos de Europa wordt berza gebruikt, een witte koolsoort. Een populair gerecht is Cocido Montañes. Dit is een stoofgerecht met onder andere witte bonen, boerenkool, spek, varkensribben en chorizo. Cocido Montañes is een perfecte maaltijd voor zowel lunch als diner. 

Ga je kamperen op een van de bergtoppen, vergeet dan zelf geen eten mee te nemen. Op de pieken van Europa zijn natuurlijk geen restaurants te vinden. 

Vervoer

Met de auto doe je er vanaf Utrecht bijna zeventien uur over om in Picos de Europa te komen. Een hele rit dus. Ook met de trein is het lastig om het gebied te bereiken – het openbaar vervoer is hier niet ideaal. De beste manier om in het gebied te komen, is door te reizen naar Bilbao. Van daaruit huur je een auto en ben je nog ongeveer twee en een half uur onderweg. Binnen het gebied is lopen de gemakkelijkste weg om van bergtop naar bergtop te komen. 

Goed om te weten

Beste reistijd: Mei t/m september
Visum: Nee
Inentingen: Nee
Valuta: Euro
Taal: Spaans
Kraanwater: Drinkbaar

• Deel