Puerto Vallemí

In het noorden van Paraguay ligt een kleine, geïsoleerde stad: Puerto Vallemí. Maar ondanks dat er nog geen tienduizend mensen in dit dorp wonen, is het de grootste cement en kalksteen leverancier van heel Paraguay. Alles in Puerto Vallemí draait dan ook om dit goedje. Dat zie je onder andere terug in de vele monumenten die er staan om dank te uiten voor de omgeving die rijk is aan grondstoffen, aan de ontwikkeling van de mijnbouw of aan de prachtige flora en fauna. 

Prachitge natuur en mijnbouw: dat dat behoorlijk tegenstrijdig is, zie je ook terug in Puerto Vallemí. Naast dat de grootste industrie de intensieve mijnbouw is, willen de inwoners de natuur ook beschermen. Waar hier aan de ene kant hard wordt gewerkt om kalksteen af te graven, draait het in de kalksteengrotten juist om het behoud daarvan. En deze grotten kan je zelf bezoeken. Met een goede gids en een lamp op je hoofd verken je deze prachtige, vooralsnog onbekende, grotten. Daarnaast kan je de grootste cementfabriek van Paraguay ook bezoeken in Puerto Vallemí. Wil je daar een rondleiding? Spreek dan de bewaker bij de ingang aan: hij zal je verder verwijzen naar iemand die je mee kan nemen.

Eten en drinken

Een typisch gerecht dat je niet moet missen als je in Paraguay bent is bori-bori. Een kippensoep met noedels van maïsmeel. De basis van zo’n beetje alle gerechten in Paraguay is dan ook maïs. Het grote voordeel daarvan? Bijna al het eten vult enorm en je zal hier niet snel met trek op pad gaan. Een opkikker nodig na je after dinner dip?  In Paraguay drinken ze geen koffie, maar maté of tereré. Dit kan je het beste vergelijken met een soort hele sterke, ongezoete, groene ijsthee. Het drankje bevat veel cafeïne en het drinken ervan is een sociaal gebeuren, waarbij de beker rondgaat tussen vrienden of bezoek. Vind je het lekker? Dan heb je geluk, want op elke straathoek kan je je beker wel laten vullen.

Vervoer

De makkelijkste manier om Puerto Vallemí te bezoeken is om eerst van Schiphol naar Asunción, de hoofdstad van Paraguay, te vliegen. Dit duurt zo’n zestien uur, maar je moet altijd overstappen in Madrid. Vanaf Asunción is het zo’n achtenhalf uur met de auto naar Puerto Vallemí. Net zoals Dzifa avontuurlijk met de Aquidabán-boot over de Rio Paraguay het land verkennen? Je kan onder andere opstappen in Concepción, wat op een kleine zes uur met de auto van de Paraguayaanse hoofdstad ligt. Vervolgens is het nog zo’n 160 kilometer over de rivier voordat je voet zet in deze mijnstad. Het grote voordeel? Je kan genieten van het uitzicht en een kijkje nemen in het dagelijks leven van veel Paraguayanen.

Goed om te weten

Visum: Nee
Inentingen: Gele koorts, DTP, Hepatitis A (aanbevolen)
Valuta: Paraguyaanse Guarani
Taal: Spaans en Guaraní
Kraanwater: Niet drinkbaar
Beste reistijd: Mei tot en met oktober

• Deel