Roussillon

Roussillon is een gemeente in het Franse departement Vaucluse: een van de dunbevolkste streken van Frankrijk. Roussillon staat bekend om de oker in de bodem dat het hele gebied een geel-oranje-rode kleur geeft. Oker is een mineraal gemaakt van klei en kwarts dat wordt gebruikt als gele kleurstof. Al eeuwenlang wordt in de mijn van Roussillon oker gewonnen. De Romeinen gebruikten het om kleur te geven aan allerlei aardewerken voorwerpen, zoals vazen en potten. Ook is veel Europese kunst gemaakt met het mineraal waar het gebied rijk aan is. Onder andere Rembrandt schijnt zijn verf met oker uit de mijn van het dorp gemaakt te hebben. Tot 1930 werkte bijna iedereen in het gebied rondom Roussillon in de okergroeve. Deze voormalige okergroeve staat ook wel bekend als de Colorado Provençal: het natuurgebied lijkt namelijk op de Colorado rivier in de Verenigde Staten die is omgeven door iconisch oranjekleurige gebergten. Colorado Provençal is de grootste okermijn in Europa. 

Om de natuur te herstellen werden de groeven halverwege de twintigste eeuw gesloten. Tegenwoordig is het een beschermd natuurgebied dat voor de reiziger goed te verkennen is. Zo zijn er verschillende wandelroutes die je via de kronkelende paden langs de groeves brengen. Bijzonder aan de groeves zijn de verschillende kleuren klei die je op de rotsen ziet. Daarnaast zijn er zelfs uit de klei ontstaande grotten die je kan bezoeken. Het natuurgebied is niet alleen te voet goed te verkennen, ook te paard kan je bij de mooiste plekken komen. Er zijn verschillende ranches rondom het gebied waar je met een gids een paard kan huren. 

Vlak onder Roussillon tref je regionaal natuurpark van de Luberon. Dit natuurpark mag enkel nog op een duurzame manier worden ontwikkeld. Het is dan ook geklasseerd als biosfeerreservaat door UNESCO en het bezit een groot scala aan zeldzame flora en fauna. Het uitgestrekte natuurpark bestaat uit bergen, bossen, lavendelvelden, witte kalksteenheuvels en okerklippen. Dit zijn door de oker oranjegekleurde rotswanden.

Behoefte aan een Provençaalse rosé op het terras? Ook dan ben je in deze omgeving aan het juiste adres. In het dorp van Roussillon is namelijk genoeg te beleven: je treft er schilderachtige straten en talloze terrassen. Bezoek als je meer in bent voor een middag cultuursnuiven het lokale okermuseum of de kerk Saint-Michel. De katholieke kerk uit de elfde eeuw is gebouwd op de rand van een klif en heeft een karakteristieke okergele kleur. Rondom de kerk omgeef je je door een prachtig panoramisch uitzicht.

Eten en drinken

In Roussillon zijn genoeg plekken te vinden waar je van de Zuid-Franse mediterraanse keuken kan proeven. Bezoek bijvoorbeeld Restaurant David, Le Piquebaure of La Treille voor Provençaalse gerechten die zijn bereid met verse ingrediënten uit de omgeving. Of proef de karakteristieke Franse Roussillon-wijn: dé wijn voor liefhebbers van kruidige rode wijnen. Roussillon is samen met het gebied Languedoc de grootste wijnleverancier van Frankrijk. Zonder een sip van een typische rode Roussillon-wijn kan je de streek dus niet verlaten…

Vervoer 

Vanaf het midden van Nederland bereik je in zo’n twaalf uur het gebied van Roussillon. Het dorp van Roussillon is het beste te voet te verkennen, maar voor het natuurgebied rondom het dorp raden we het huren van een fiets of indien mogelijk een paard aan. Tip: huur een gids die je langs de grotten en kronkelende bergwegen leidt. Zo kom je op de mooiste plekken. 

Goed om te weten

Beste reistijd: maart tot en met oktober
Visum: Nee
Inentingen: Nee
Valuta: Euro
Taal: Frans

• Deel