Sleeën op heuvels van zout? Het kan in Egypte

Artikel
06 mei 2022
4 minuten leestijd

Op een sleetje de berg af in de volle zon terwijl het dertig graden is? In Egypte kan het. In een jonge havenstad in het noordoosten van het land kan je dit uitzonderlijke tafereel aanschouwen of zélf de witte heuvels af roetsjen.

© Marina Hany

Foto header: Marina Hany

Als je de foto’s van deze bergen ziet denk je dat die ergens in Europa of misschien zelfs op de noordpool zijn genomen. Maar niets is minder waar: het is echt in Egypte. Voor een land met een woestijnklimaat waar nauwelijks regen valt, laat staan sneeuw, is dat toch best bijzonder.

Zo wit als zout

Ook al doen deze heuvels je denken aan een skigebied, er komt hier in Port Fouad, geen sneeuw aan te pas. De heuvels bestaan namelijk uit zout dat klaarligt voor transport naar het buitenland. Daar wordt het juist gebruikt om ijs te laten smelten. Grote kans dat dit zout dus hetzelfde zout is dat wij in Nederland ’s winters op de straten strooien. Dat deze heuvels de ijsbergen van Egypte worden genoemd, moet je dus maar met een korreltje zout nemen.

Toch zal het beeld van spelende mensen op de zoutheuvels je ongetwijfeld aan sneeuw laten denken. Dat maakt deze plek dan ook zo populair onder de Egyptenaren: vanuit het hele land reizen inwoners af naar Port Fouad, waar ze de witte bergen beklimmen om er vervolgens weer vanaf te glijden. Mensen van alle leeftijden vermaken zich tussen de zoute korrels. Wil je de berg op? Dan zal ook jij moeten klimmen, want helaas zijn er hier nog geen skiliften te vinden…

Het perfecte plaatje

De plek werd bekend onder de mensen in Egypte nadat er foto’s van verschenen op sociale media. Veel bezoekers komen dan ook om die reden deze kant op: het schieten van het perfecte plaatje voor op Instagram. Of de mensen nou komen voor de foto of het sneeuwgevoel, maakt de stad niet zo heel veel uit. Volgens de burgemeester van Port Fouad zijn de heuvels van zoutkristallen een enorme boost voor het toerisme daar.

De havenstad, die pas in 1927 werd gesticht, profiteert enorm van de grote belangstelling voor de witte bergen. Naast het geld dat het zout opbrengt in het buitenland, verdient de stad nu ook aan de toename van reizigers die dit gebied aan het Suezkanaal bezoeken. Toch ligt het zout er natuurlijk niet zonder reden: uiteindelijk moet het naar het buitenland worden vervoerd. Gelukkig zijn er zoveel zoutvelden in de buurt om naast die export de zoutheuvels te behouden. De stad ligt aan het Suezkanaal en ligt dus ook erg gunstig voor het exporteren van zout. Althans, als er niet weer een megaschip het kanaal blokkeert…

© Marina Hany

Bekend maakt bemind

Een Egyptische fotograaf genaamd Mohamed Wardani, startte in 2021 met een speciaal project om Egypte opnieuw vast te leggen op een andere manier dan hoe er normaal naar het land wordt gekeken. Zijn intentie was om juist de minder bekende attracties en plekken te laten zien, vanuit een nieuw perspectief. Het resultaat? Zijn fotoreportage van de spelende mensen op de zoutbulten werd gepubliceerd door CNN en zorgde voor nóg meer aandacht voor de zoute sneeuw in Port Fouad.

Volgens Mohamed Wardani hebben de zoutbergen zelfs een helende kracht. Zo zou het zout negatieve energie uit je lichaam halen wanneer je van de bergen afglijdt. Wil je de echte winter-experience? Dan moet je volgens de fotograaf in het koude seizoen gaan, wanneer het niet zo warm is. ‘Slechts’ twaalf tot negentien graden: dat zijn wel andere temperaturen dan we met sneeuw in Nederland gewend zijn.

Zelf naar beneden glijden?

Op iets meer dan twee uur rijden vanaf de hoofdstad Caïro, kom je aan bij de veerboot die je over Suezkanaal naar de havenstad brengt. Vanaf hier loop of rijd je Port Souad in waar je de zoutheuvels vindt. Je moet even door het zout omhoog ploeteren, maar daarna kan je zo de berg af sjezen. Dus ben je op zoek naar een net wat andere sneeuwvakantie? Breng dan een bezoek aan deze zilte plek in Egypte.