Thessaloniki

In de eeuwenoude havenstad Thessaloniki, in het hart van de Griekse regio Macedonië, zorgen de studenten nog altijd voor een bruisende en levendige sfeer en kan je zelf ook nog een geschiedenislesje volgen.

De meeste reizigers kiezen voor een stedentrip in Griekenland al snel voor het roemrijke Athene. Thessaloniki, dat Saloniki als koosnaampje heeft, blijft bij het grote publiek nog een beetje achter. En dit terwijl de stad met ruim een miljard inwoners de op een na grootste stad in het land is en ontzettend veel te bieden heeft. Straten vol geschiedenis, cultuur en bovenal Griekse gezelligheid. Wie wil dat nou niet?

Thessaloniki, dat vernoemd is naar de Macedonische prinses en dochter van koning Phillip II, bezit naast een koninklijke naam ook een rijke geschiedenis. En dat voel je wanneer je door de straten ronddwaalt. Zonder al te veel moeite bots je in bijna elke straat wel op een historisch bouwwerk. Romeins, Byzantijns of Ottomaans? Het kan werkelijk uit elk rijk afkomstig zijn, aangezien Saloniki onder alle drie de bewinden heeft bestaan. Van alles wat dus!

De stad staat bekend om de rustige en relaxte levensstijl. Haasten? Daar doen ze hier niet aan. Hiervoor is zelfs een term bedacht: halara. Wat letterlijk rustig aan doen betekent. Oftewel, de kunst van het nietsdoen. De perfecte plek dus voor wie op zoek is naar een weekendje weg waarin je even lekker helemaal niets hoeft. Neem bijvoorbeeld de tijd voor een traditionele Griekse koffie op het terras. Sta dan vooral niet te snel op wanneer je dit op hebt: in Thessaloniki kan je namelijk je toekomst laten voorspellen aan de hand van de koffieresten in jouw kopje. Het koffiedik kijken is namelijk een traditie hier. Of het nou waar is of niet, het is hoe dan ook interessant om een keer te zien wat koffiebonen je te vertellen hebben, toch?

Over rustig aan doen gesproken... In de zomermaanden vaart er vanaf Thessaloniki een bootje naar de bijgelegen badplaats Paira. Hier kan je de hele dag lekker luieren op je ligbed op het strand: net zo relaxed als de Grieken zelf. En wie weet zie je er aan het eind van de dag uit als een gebronsde Griekse god(in).

Ben je hierna even klaar met halara en toe aan iets actiefs? Trek dan je wandelschoenen aan om de stad te voet te verkennen en vergaap je aan de oude monumenten zoals rotonde van Galerius of beklim de witte toren, hét boegbeeld van de stad.

Eten en drinken

Sta je bekend als een zoetekauw? Dan is Thessaloniki echt jouw plek. De Griekse keuken kent veel zoete toetjes en snacks, en ook tijdens het ontbijt wordt al flink wat zoetigheid gegeten. Dubbel smullen! Zo is er de bougatsa: een soort filodeegtaartje gevuld met vanillecustard. Een bonus: van de suikerlevels in dit Byzantijnse gebakje word je in de ochtend snel wakker. Naast de traditionele Griekse koffie zijn ze in Thessaloniki dol op de frappés. De ijskoude koffies met melk en wederom véél suiker, zijn vooral lekker op de warme zomerdagen. Naast de bekende Griekse mezzes zijn ze hier dol op hartige spinazietaartjes: de spanakopitas. Liever dit dan al die zoetigheden? De allerlekkerste spanakopitas van de stad vind je bij de Miltos bakkerij!

Vervoer

Vanaf Schiphol vlieg je in een kleine drie uur naar het internationale vliegveld van Thessaloniki. Onderweg meer van het land zien? Neem dan de rechtstreekse trein vanuit Athene naar de grote havenstad. De reis van 516 kilometer is misschien lang, maar zo kan je goed zien wat het land allemaal te bieden heeft. En geloof ons, da’s niet mis! Zit je helemaal op het duurzame spoor én heb je wat langer de tijd? Het is mogelijk om vanuit Nederland zelfs de trein (of bus) te pakken. Je reist dan bijvoorbeeld via Duitsland, Hongarije, Servië en Bulgarije.

Goed om te weten

Beste tijd: Mei tot en met oktober

Visum: Nee
Inentingen: Nee
Valuta: Euro
Taal: Grieks
Kraanwater: Drinkbaar

• Deel