Umm Qais

Helemaal boven in het Noordwesten van Jordanië vind je het dorp Umm Qais: een plek vol ruïnes, een rijke geschiedenis en Bijbelse verhalen. Deze historische plaats was ooit onderdeel van het Romeinse rijk, maar staat tegenwoordig vooral bekend als startpunt van de nieuwe Jordan Trail.

Gaat je hart sneller kloppen van eeuwenoude ruïnes? Dan is Umm Qais de perfecte plek voor je. Hier vind je zoveel oude bouwwerken en opgravingen dat je er bijna over struikelt. En dat gewoon in de stad: je hoeft er niet eens een kaartje voor te kopen!

De plek die we tegenwoordig Umm Qais noemen, werd waarschijnlijk al in de zevende eeuw voor Christus door mensen bewoond. Een paar eeuwen later werd deze plaats zelfs onderdeel van Decapolis: een belangrijk Romeins stedenverband bestaande uit tien plaatsen. De restanten hier hebben dus veel meegemaakt en dat voel je: deze plek ademt gewoon geschiedenis.

In de tijd van de Romeinen kende Umm Qais enorme rijkdom. De stad was zo welvarend, dat het zelfs een eigen munt had die je nog altijd met wat geluk kan vinden terwijl je tussen de opgravingen loopt. De voorspoedige tijden had het voornamelijk te danken aan de centrale ligging. Een ligging waar je als reiziger wel degelijk je voordeel uit kan halen: op een onbewolkte dag heb je hier namelijk een waanzinnig uitzicht en zie je vanaf deze plek Syrië, Libanon én de zee liggen.

Mocht je de kans krijgen om Umm Qais te bezoeken, dan bevind je je op een heilig stukje grond. Jaren geleden was ook Jezus Christus hier en niet alleen om de ruïnes te bezoeken. Nee, volgens de bijbel heeft Jezus hier het wonder van de varkens verricht. Zo wist hij boze demonen te verdrijven uit twee mannen en die te verplaatsen naar varkens. Zij werden op hun beurt gek en stortten zichzelf in de diepte. Let dus vooral goed op waar je loopt, want je wil zeker niet hetzelfde lot als deze varkens tegemoet gaan.

Vijf jaar geleden werd de Jordan Trail officieel in het leven geroepen. Op dit zeshonderdvijftig kilometer lange wandelpad doorkruis je heel Jordanië van Noord tot Zuid. Het startpunt? Umm Qais. De wandelroute is ontstaan om het toerisme in Jordanië vooruit te helpen. Het pad, dat door 52 dorpen en steden loopt, geeft je een bijzondere kijk in het landschap en het leven van de Jordaniërs. Dus trek je wandelschoenen maar uit de kast en waag je op het ongerepte pad van de Jordan Trail. 

Eten en drinken 

Het eten in Umm Qais kan je omschrijven als traditioneel Arabisch. Al heeft elk Arabisch land een eigen interpretatie van een gerecht en is elk land ervan overtuigd dat die het lekkerst is. Een ding is in ieder geval zeker, lekker eten kan je in Jordanië: verse kruiden, veel groente en de lekkerste (en zoete) toetjes. Waarschijnlijk krijg je als ontbijt een schaaltje dampende foul: gekookte en gestampte tuinbonen met citroensap en olijfolie. Klinkt misschien een beetje heftig voor de ochtend, maar je likt je vingers erbij af. Tijdens het diner eet je verschillende kleine mezze’s die je deelt met elkaar. Wat hierbij niet kan ontbreken? Dat is zonder twijfel hummus! Een andere favoriet in Jordanië is mansaf: lamsvlees in gefermenteerde yoghurt. Best logisch als je bedenkt hoeveel schaapskuddes je overdag tegenkomt in Umm Qais.

Vervoer

In bijna vijf uur sta je al op het vliegveld van de hoofdstad van Jordanië: Amman. Vanaf hier is het ongeveer twee uur rijden met de auto naar Umm Qais. Je kan er ook voor kiezen om een bus te nemen. Die is wel wat trager, maar dan heb je ook langer de tijd om van de reis te genieten. 

Goed om te weten

Beste reistijd: Maart tot en met juni
Visum: Ja
Inentingen: Ja
Valuta: Jordaanse Dinar
Taal: Arabisch
Kraanwater: Niet drinkbaar

• Deel