Victoria Falls
- Artikel
- 28 jul 2022
- 6 minuten leestijd
In het noordwesten van Zimbabwe, vlakbij het drielandenpunt met Zambia en Botswana, vind je de Victoria Falls. Daar waar de Zambezi-rivier de grens van Zambia en Zimbabwe markeert. Precies op de grens tussen deze landen klettert het water van de me-ga-grote waterval naar beneden.
Het water stort hier per minuut met vijfhonderd miljoen liter naar beneden. Hoe zoveel water tegelijk 108 meter naar beneden kan komen zetten? Deze watervallen zijn de breedste van Afrika, namelijk meer dan anderhalf kilometer breed. Hoewel de Amerikaanse Niagara-watervallen misschien nog net een stukje bekender zijn, zijn deze dus ruim twee keer zo breed en hoog.
Een deel van dit brede natuurverschijnsel ligt in buurland Zambia. Dus als je de hele waterval wil bezoeken, moet je de grens nog over. En daar heb je net als Dennis en de crew een visum voor nodig. Check de video van ons bezoek uit 2015 voor meer informatie.
Beroemdheden
De Victoria Falls danken hun naam aan de bekende Engelse Queen Victoria, maar de Sotho noemen het Mosi-oa-Tunya, wat zich vertaalt als: de rook die dondert. De waterval en de benedenstroom van de Zambezi-rivier trekken al decennia veel bezoekers aan. Dus deze spetterende ervaring is niet iets voor jou alleen, maar deel je met anderen. En dat kan natuurlijk ook heel gezellig zijn.
Gevaarlijk mooi
Wil je dit van wel héél dichtbij zien? Dat kan! Het is namelijk mogelijk om te zwemmen pal op de rand van deze joekel van een waterval. Namelijk bij de Devil's Pool, een zwembad die door de zeer sterke stroming niet voor angsthazen is weggelegd. Deze plek wordt daarom ook wel het gevaarlijkste zwembad ter wereld genoemd, ondanks dat niemand hier over de rand is gekukeld.
Het duivelse bad bereik je van Livingston Island, een eilandje midden in de rivier op zo'n honderdvijftig meter van de waterval af. Vanwege het waterpeil kan je het alleen van september tot en met december bezoeken. Verder zijn waterschoenen aan te raden, want er liggen veel grote stenen op de bodem.
Safari
De Zambezi-rivier is een echte safariplek. Wat je dan ziet? Een geweldig mooie natuur, dobberende nijlpaarden en olifanten aan land! En ten zuiden van Victoria Falls Town vind je - voor als je al dat water een beetje beu bent - nog een andere mooie spot: het Hwange National Park. Dit is vooral bekend vanwege de enorme populatie olifanten en de Afrikaanse fazanten.
Krachtpatser?
De vraag is wel hoe lang de bekende waterval en de Zambezi nog in volle kracht te aanschouwen zijn. Zo had het gebied in 2019 te maken met aanhoudende droogte, de ergste in een eeuw tijd. Daardoor bleef er in die periode van de rivier nog maar een zielig stroompje over.
Hoog en droog
Metingen laten verder zien dat de regio steeds vaker kampt met droogtes als deze. De president van Zambia, Edgar Lungu, stelt dat het droogvallen van Victoria Falls goed weergeeft wat klimaatverandering aanricht. Ga je er dus op bezoek? Dan moet je misschien wel goed kijken waar het water precies naar beneden stroomt... Of toch niet?
Je hoeft namelijk niet bang te zijn dat de waterval óf de rivier droog komt te staan. De waterval kent namelijk tussen februari en juni altijd een drogere periode. En kort na de droge periode uit 2019 denderde er daarop in vijf maanden tijd een recordhoeveelheid water van de kliffen af. Water goed voor 103 gevulde Olympische zwembaden... per minuut!
Timing
Het hangt dus vooral af van het seizoen - en ook de plek langs de rivier - of je veel water naar beneden ziet storten. Maar de extreme droogtes in de omgeving, zoals die uit 2019, zijn dan wel weer aan klimaatverandering te danken. En dat is dan wel weer van invloed op het waterpeil. Kortom: de rivier en de waterval komen niet geheel droog te staan, maar krijgen wel vaker te maken met extreme droogtes.
In de buurt
De meeste reizigers verblijven in het kleine stadje dat zijn naam deelt met de grote watervallen: Victoria Falls Town. Hier is - naast het bekijken het waterspektakel - van alles te doen, zoals: een safari-boottochtje maken, kanoën of raften, bungeejumpen of kajakken. En dat terwijl je dan het water over de rand naar beneden ziet komen.
Eten
Door het Britse koloniale verleden van Zimbabwe heeft veel eten een Brits tintje. Maar ook is veel eten wél traditioneel Afrikaans gebleven. Zo is een echt Zimbabwaans gerecht sadza: een soort maïspapje waar men een bal van maakt. Dat wordt vervolgens in vlees, saus of gestoofde groente gedoopt. Ook kan je nhedzi, een soepje van wilde champignons, uitproberen.
Zin in een tussendoortje? Probeer dan Zimbabwaans snoep: mapopo candy. Dat wordt gemaakt van papaja, één van de belangrijkste fruitsoorten in Zimbabwe. En neem dan als ontbijt bota: een papje dat op smaak gebracht wordt met pindakaas, melk, boter en jam. Ze houden er dus wel van zoetigheid.
Vervoer
Helaas niet de duurzaamste optie, maar wel de snelste (en bijna enige): je komt vanuit Nederland naar Zimbabwe met een vlucht van ongeveer veertien uur. Daarbij kan je landen in hoofdstad Harare, Bulawayo of - als je zo dichtbij mogelijk wil komen - Livingstone. Vanuit Livingstone rijd je in twintig minuten naar de Victoria Falls.
Meer van het land zien dan alleen deze highlight? Ga dan eerst naar de grotere steden, zoals Bulawayo. Vanaf hier kan je dan de ouderwetse nachttrein pakken, die je in twaalf uur naar de watervallen toe brengt. Ook is de bus een optie, maar dan doe je er maar liefst veertien uur over. Zelfs rijden is ook mogelijk, maar let dan wel op: de wegen zijn niet al te best.
Goed om te weten
Beste reistijd: April tot en met september
Visum:
Ja
Inentingen:
Nee
Valuta:
Amerikaanse Dollar
Taal:
Shona
Kraanwater: Niet drinkbaar