Mijlenver slingeren langs een woeste zee? Aanschouw: de Ierse Wild Atlantic Way

Ruige zee, torenhoge kliffen en indrukwekkende ruïnes: dat is wat je te wachten staat wanneer je de Wild Atlantic Way langs de Ierse kust bereist. Met maar liefst 2500 kilometer aan asfalt is het niet alleen één van de mooiste, maar ook de langste toeristische kustroute ter wereld.

Van Noord naar Zuid-Ierland

De Wild Atlantic Way loopt van het Noord-Ierse schiereiland Inishowen tot aan de havenplaats Kinsale in Cork County aan de zuidkust van Ierland. De route is opgedeeld in zes verschillende zones, elk met een eigen karakter. Zo kan je als watersportliefhebber het beste naar de Bay of Surf Coast aan de westkust en vind je de mooiste wandelroutes bij de Southern Peninsulas in het zuiden van het land. In de buurt van iedere zone is een regionaal vliegveld, waar je ook een auto kan huren. Maar ook zonder auto is er genoeg te doen langs de Ierse kust. Zo kan je het ruige landschap ook met de fiets, per boot of lopend bewonderen. Wij zetten een aantal leuke tussenstops langs Wild Atlantic Way voor je op een rij.

Bushcraft

Altijd al willen weten hoe het voelt om in de wildernis te leven? In het zuiden van Ierland ligt het Glengarriff Woods Nature Reserve. Hier kan je meedoen aan een echte bushcraft. Dit houdt in dat je met een kajak naar het Glengarriff National Park vaart om je overlevingstechnieken op de proef te stellen. Eenmaal in het ruige oerbos beland word je 24 uur lang volledig aan je lot overgelaten. Je moet dus zelf zorgen voor eten, drinken en een slaapplek.

The Burren Way

Langs de hele Wild Atlantic Way zijn wandelpaden te vinden van elk niveau: van dagwandelingen tot langeafstandsroutes en op verschillende ondergronden. Je kan bijvoorbeeld vanaf iets meer dan 500 euro inclusief overnachtingen en ontbijt in zeven dagen de Burren Way lopen. Vanuit de surfstad Lahinch aan de Ierse westkust wandel je onder andere langs de kliffen van Moher die zich uitstrekken over een lengte van wel acht kilometer.

Cliffs of Moher | © shutterupeire / Shutterstock.com

  

Een ander hoogtepunt van de Burren Way route is de Poulnabrone Dolmen. Deze graftombe ligt midden in het kalksteengebied Burren in Clare County. Het minstens vijfduizend jaar oude gesteente is het bekendste hunebed van Ierland.

Great Western Greenway

Voor de fietsliefhebber is de Great Western Greenway een aanrader. Dit autovrije fietspad ligt langs de Wild Atlantic Way tussen de steden Westport en Achill aan de westkust van Ierland. De 42 kilometer lange route volgt een oude spoorlijnverbinding langs de Clew Bay en komt langs verschillende kunstateliers, dorpen en steden. Fiets vanuit Achill vooral ook even langs het Deserted Village bij de Slievemore Mountain, een verlaten dorp waar nog zo’n tachtig stenen huizen overeind staan. Vanaf ongeveer 25 euro kan je in zowel Westport als Achill een (elektrische) fiets huren bij verschillende verhuurders. Het is ook mogelijk om de Great Western Greenway te wandelen.

Slieve League

Vond je de Cliffs of Moher al indrukwekkend? De hoogste kliffen van Europa, de Slieve League in Noordwest-Ierland, zijn bijna drie keer zo hoog (tot wel 600 meter). Maak tijdens het rijden van de Wild Atlantic een tussenstop om de Slieve League te beklimmen, te genieten van het uitzicht of om de kliffen vanaf het water te bekijken tijdens een boottocht. Voor 25 euro vaar je met een kleine groep langs de indrukwekkende rotswanden terwijl de kapitein je van alles vertelt over het ruige landschap. Zin in een duik? Voor 30 euro extra kan je tijdens de boottocht het water in, mits je je eigen duikpak en certificaat meeneemt.

Carrick-a-Rede-ropebridge

Begin je in het noorden aan de Wild Atlantic Way? Dan is het de moeite waard om vanaf Londonderry een stuk om te rijden naar Ballintoy. Tussen maart en oktober kan je hier de meer dan tweehonderdvijftig jaar oude touwbrug Carrick-a-Rede oversteken naar Carrick Island. De brug is twintig meter lang en hangt op wel dertig meter hoogte. Let op: de oversteek is veilig, maar is wel vrij spannend vanwege de rotsachtige ondergrond. 

De hele kust van Ierland afgereisd? Pak dan de ferry en waag je aan deze route door de Schotse Hooglanden.

• Deel