Deze Spaanse woestijn dreigt te verdwijnen

Vergeet de Sahara en Death Valley, ook in Spanje kan je een heuse woestijn bezoeken: Bardenas Reales. Maar wees er snel bij… De verwachting is dat deze woestijn binnen zo’n vijftig jaar verdwijnt.

Verrassende canyons, uitgestrekte zandvlaktes en rotswanden met een kleurenpalet waar veel schilders jaloers op zouden zijn. Het lijkt of je zo een Western-film bent ingestapt, maar je bevindt je toch écht in Noord-Spanje. In Baskenland om precies te zijn. Ingeklemd tussen de immense bergtoppen van de Pyreneeën en het Iberisch gebergte vind je Parque Natural Las Bardenas Reales. 

Droge bedoeling 

Een échte woestijn mag je het eigenlijk niet noemen, omdat er toch hier en daar nog wat begroeiing is. Het is eerder een semi-woestijn of een steppe. Maar het overgrote deel van het gebied is toch aardig droog. Bizar als je bedenkt dat dit miljoenen jaren geleden nog een binnenlandse zee was. De gevonden fossielen van krokodillen en zeeschildpadden vormen het bewijs. De zeedieren die hier ronddobberden zijn nu vervangen door wilde katten en hagedissen. En met geluk spot je een adelaar. 

Tik, tak… 

Maar we kunnen niet heel lang meer van dit natuurschoon genieten. De reden? Erosie. Door het schuren van de harde wind en de immense regenvallen die dit gebied kent, spoelt dit karakteristieke landschap letterlijk weg. Wat er overblijft? Een grote zandbak. Dus parkeer je plannen om de Grand Canyon te bezoeken nog maar even en reis af naar Bardenas Reales, voor het te laat is. 

Schapenspektakel 

Spot je een kudde schapen in deze halfwoestijn? Sta dan niet al te schaapachtig te kijken. Herders uit de Pyreneeën overwinteren in Bardenas. Met hun schapen trekken ze eind september naar een van de weinig begroeide gebieden: Bardena Negra. Om vervolgens in maart weer terug te keren naar de bloeiende bergweides van de Pyreneeën. Vroeger deden de herders dit te voet, maar tegenwoordig gebruiken sommigen een vrachtwagen voor deze verhuizing. Er wordt verwacht dat steeds meer schapenherders de truck pakken. Want als één schaap over de dam is, volgen er natuurlijk meer. 

Ken ik jou niet ergens van? 

Komt deze woestijn je bekend voor? Dat kan kloppen! Het vormt het decor van tientallen series en films. De échte Game of Thrones-nerds onder ons kennen Bardenas Reales als het land van de Dothraki. De spectaculaire rotsformaties zijn het toneel van het zesde seizoen van de populaire serie. 

Een prachtige sterrenhemel spotten? Woestijnen zijn dé plek voor het fenomeen dark sky tourism.

• Deel