Dwars door de Zwitserse Alpen: in de Bernina Express kijk je uit op schilderachtige bergen en helderblauwe meren

Artikel
18 feb 2022
5 minuten leestijd

Glijdend door imposante bergformaties, ijzige gletsjers en helderblauwe meren brengt de Bernina Express je van de oudste nederzetting in Zwitserland naar het Valtellina dal in Noord-Italië.

Oudste stad van Zwitserland

De 156 kilometer lange rails voor deze sneltrein start in de Zwitserse stad Chur: de oudste stad van het land, maar nog steeds even levendig. De levendigheid van de stad zie je terug in de vele cafés die je er vindt en op de culturele festivals, waarvan er elke maand wel eentje wordt georganiseerd. Eenmaal op het station van Chur stap je in de knalrode trein die je naar de andere kant van de Bernina bergpas zal brengen.

Blikvangers

De trein rijdt door de spectaculaire Zwitserse alpen en brengt je behoorlijk de hoogte in: 2.253 meter om precies te zijn. Als treinreiziger reis je langs wijde bergmeren zoals de Lej Pitschen, Lej Nair en de Lago Bianco. Bij de laatste kan je in de wintermaanden schaatsen over de het krakend heldere ijs. Vergeet dus niet je schaatsen mee te nemen mocht je in deze periode die kant op gaan. Vanaf dit hemelsblauwe meer heb je meteen uitzicht op de Morteratschgletsjer. Deze vierduizend meter hoge gletsjer past precies in het beeld dat je hebt als je denkt aan de Zwitserse alpen: witte bergtoppen die overgaan in een groen dal. Precies wat je wil zien dus tijdens je reis in Zwitserland. Helaas gaat het de laatste jaren erg slecht met de gletsjer. Door klimaatverandering smelten de ijzige pieken ontzettend snel. Wacht dus niet te lang als je deze treinreis wil maken.

Halverwege de reis passeer je het dorp Bergün aan de voet van de Albulapas. In dit pittoreske dorp vind je huizen met oude muurschilderingen en een achthonderd jaar oude kerk. Maar wat nou het leukste is in dit dorp? Dat is hoogstwaarschijnlijk het sleeën. In de winter kan je vanuit het centrum met de trein omhoog en glijdend op de slee terug het dorp in. Leuk voor jong én oud! Mocht je nou tijdens de reis helemaal enthousiast zijn geworden van de treinen? Dan kan je in Bergün ook nog je ogen uitkijken in het Albula spoorwegmuseum.

De treinstellen van de Bernina Express hebben sinds het jaar 2000 speciale panoramaramen, die helemaal tot het plafond van de coupé reiken. Zo geniet je optimaal van het schilderachtige uitzicht tijdens de reis én natuurlijk de nodige foto’s nemen voor je sociale media. En dat wil je.

© Leonid Andronov / Shutterstock.com

Technische hoogstandjes

Naast het adembenemende uitzicht is er nog iets anders wat de Bernina Express zo uniek maakt: de viaducten, tunnels en bruggen waar de trein over en doorheen raast.

Het eerste knappe bouwwerk op de route is het Landwasserviaduct. De 65 meter hoge brug, die rust op kalkstenen bogen lijkt rechtstreeks door feeën ontworpen. Niet voor niets dat het dé blikvanger is van de Rhätische bahn op de Albulaspoorlijn, waar de Bernina Express voor een groot deel overheen rijdt. Deze spoorweg is onderdeel van het UNESCO werelderfgoed vanwege de zeldzame constructies op de route. Sterker nog: op deze route passeer je in totaal zelfs 55 tunnels en 196 bruggen. Mega interessant voor de ingenieurs onder ons!

Een van de mooiste is toch wel het spiraalviaduct bij Brusio én ook nog een bijzonder technisch hoogstandje. Omdat de trein in een relatief kort stuk flink moet dalen, is deze cirkelvormige boogbrug gebouwd waarin de trein in een rondje naar beneden rijdt. Hierbij rijdt het weer onder het eigen spoor door en is er tien meter aan hoogteverschil overwonnen. Hopelijk word je niet snel duizelig, het viaduct maakt namelijk een bocht van 360 graden in een behoorlijk rap tempo.

Krijg je onderweg trek? Dan kan bij de bar wel wat kleine versnaperingen kopen, maar een restauratiewagon is helaas niet aanwezig. Ben je een grote eter? Neem dan wat snacks mee voor onderweg. Maar niet teveel natuurlijk. Je wil namelijk niet met een volle maag aankomen in het land waar je de beste pasta’s en pizza’s ter wereld eet.

Lunchen in het pittoreske Tirano

Het eindpunt van de Bernina Express is de kleine stad Tirano, net over de Italiaanse grens. De trein rijdt hier dwars door de stad en langs de weg. Hierdoor krijg je het gevoel dat je in een tram zit in plaats van een sneltrein, maar niets is minder waar. Zodra je eenmaal voet zet op Italiaans grondgebied, zal je wellicht willen bijkomen van alle indrukken van de reis. Kom tot rust in het heerlijke Tirano en plof neer op een van de terrassen. Mocht je nou je reis voort willen zetten? Blijf dan niet te lang zitten. Vanuit Tirano gaat er namelijk nog een prachtige route per bus naar Lugano en die wil je niet missen.

Sneeuw of bloemen

Ben je nou enthousiast geworden om aan boord te stappen van de Bernina Express? Dan maakt het eigenlijk niet uit in welk seizoen je gaat. Elk jaargetijde heeft namelijk wat te bieden. In de winter geniet je van een schitterend winter wonderland, terwijl in de zomer de bloemen in volle bloei staan. Misschien dan toch kiezen voor de lente, wanneer de eerste dappere bloemen uitkomen én er nog volop sneeuw in de bergen ligt.

Kaartjes voor de reis koop je online via website van de Bernina Express of ga interrailen en reserveer op tijd een zitplaats voor deze panoramische treinreis.

Enthousiast geworden over de Bernina Express? Lees dan over de mooiste treinreizen in Europa die je nog meer kan maken.