Bomen vol geiten: het bijzondere Zuid-Marokkaanse fenomeen
- Artikel
- 16 mei 2023
- 4 minuten leestijd
Het lijkt bijna nep: de boomgeiten die in Zuid-Marokko op dunne takken balanceren. Naast dat de klimmende beesten essentieel zijn voor de voortplanting van de arganboom, geven ze het toerisme in de regio ook nog eens een boost.
Dol op arganpitten
Je hebt het vast al wel eens gezien: hongerige geiten die zoeken naar eten op ultra steile rotswanden. Maar dat deze dieren ook in bomen kunnen klimmen, is misschien iets nieuws. In de droge Sousvallei in het zuiden van Marokko, vlakbij Essaouira en Agadir, is niets minder waar. De reden hiervan? In het kort: om te kunnen eten. Omdat eten schaars is in dit droge gebied, zijn er maar weinig voedselbronnen voor de dieren. Nu groeit er in de dorre omgeving wel de arganboom, met doorns, knoesten en veel netels. Maar laat de vrucht van deze boom nou net iets zijn waar deze beesten dol op zijn. En wachten tot al dat hoog hangende fruit op de grond valt? Dan doen deze geiten, die de vrucht als een delicatesse ervaren, niet. Het resultaat: hele kuddes beklimmen bomen om van de vruchten te snoepen.
Volledig aangepast
En dat klimmen in bomen gaat de geiten erg goed af. Ze hebben namelijk gespleten hoeven, met aan elke hoef twee tenen, waardoor ze goed in balans blijven tijdens het beklimmen van de arganboom. En de zachte zool van de geit? Die zorgt voor extra grip op de schors.
Maar de evenhoevigen profiteren niet alleen van de arganboom, andersom net zo goed. Na het knabbelen aan de vrucht, spugen de boomklimmers de harde pit na het herkauwen soms uit. Wordt de pit ver genoeg uitgespuugd? Dan kan er zomaar een nieuwe arganboom uitschieten.
Essentieel voor productie
Misschien heb je het wel eens op de verpakking van shampoo of conditioner zien staan: het ingrediënt arganolie. De olie wordt gewonnen uit de pit van de arganvrucht en regelmatig gebruikt in cosmetica. Het enige nadeel van deze pit? Daar zit een hele harde schaal omheen, die met de hand moet worden opengebroken om er arganolie uit te kunnen persen. Een tijdrovende klus dus. En daar komt de belangrijke rol van de geit: wanneer die de vrucht eet, poept of spuugt-ie de pit wel weer gewoon uit. Maar de schaal van de vrucht is dan een stuk zachter, waardoor hij veel makkelijker gekraakt kan worden. Een gratis dienstverlening voor de boeren die arganolie produceren dus. De kans is dus ook aanwezig dat jouw shampoo of conditioner een handje is geholpen door de spijsvertering van deze geiten.
Niet geheel onschuldig
Waar de beesten vroeger geheel vrijwillig de boom in klommen om van de vruchten te snoepen, lijkt dat tegenwoordig iets anders te zitten. Het viel de boeren in de omgeving van de arganbomen op hoe vaak reizigers stopten om foto’s te maken van de balancerende geiten. Zij zagen hun kans schoon om er munt uit te slaan. Het resultaat? De beesten worden tegenwoordig regelmatig de bomen in gejaagd. Ook als de arganboom niet in bloei staat en er dus geen vruchten zijn voor de geiten om op te peuzelen. Regelmatig moeten de beesten de hele dag in de brandende zon in de boom staan, totdat er geen reizigers meer zijn die foto’s van de dieren willen maken. Deze bizarre gewaarwording is dus zeker niet geheel onschuldig en er zijn meerdere dierenactivisten die zich inzetten om het tafereel te stoppen. Maar, met behulp van een goede gids en verder landinwaarts, is het in de bloeiperiode van de arganboom wel degelijk mogelijk om deze boomgeiten ‘in het wild’ te zien.
Meer dieren op bizarre locaties? Check hier een artikel over de tientallen varkens die regeren op dit onbewoonde eiland op de Bahama’s!