Het kleine zusje van Azorisch eiland Flores: Corvo

Een gammel propellervliegtuig dat landt op een korte landingsbaan met op de achtergrond een vulkaankrater. Het lijkt de openingsscène uit de gemiddelde James Bond-film, maar niets is minder waar. Dit is je entree op de kleinste van de Azoren.

Tenminste, als je kiest voor het propellervliegtuig. Je kan er ook komen per ferry, maar dat haalt het James Bond-gehalte wel een beetje naar beneden. Als het woord ‘afgelegen’ een bestemming zou zijn, dan zou dat Corvo zijn. Het eiland ligt precies in het midden van de Atlantische oceaan, zo’n negentienhonderd kilometer verwijderd van zowel de Europese als de Amerikaanse kust. Zo afgelegen, dat het zelfs ver van de meeste andere eilanden binnen de Azoren ligt. Het enige eiland in de buurt is Flores, zo’n 35 kilometer verderop. Vanaf hier vertrekt ook de ferry en bij heldere lucht kan je Corvo al zien liggen als je op de krijtrotsen aan de noordkust staat.

Met een oppervlakte van ruim zeventien vierkante kilometer moge het duidelijk zijn dat hier niet veel mensen wonen. Het zijn er maar vijfhonderd. En met een koeienpopulatie van vijftienhonderd stuks, wordt dit eiland dus eigenlijk gedomineerd door de koeien. De kleine oppervlakte heeft zo z’n voor- en nadelen. Je kan snel uitgekeken zijn, maar het maakt het ook lekker overzichtelijk om dit eiland als dagtrip te bezoeken als je op Flores bent.

Bewandel de vulkaan met groene krater

Wat mag je dan echt niet missen? De Miradouro do Caldeirao, de wandeling naar de top van de vulkaan. De gigantische vulkaankrater ziet er van buiten indrukwekkend uit, maar eenmaal op de top is het uitzicht al helemaal bijzonder te noemen. Door de inactiviteit van de vulkaan is de krater van binnen een grote, groene vallei geworden. De moerassige weilanden zijn daarmee perfecte graasgrond voor de koeien. Trek een paar stevige wandelschoenen aan, want de wandeling naar het uitzichtpunt Morro dos Homens is een flinke.

Een nadeel aan dit eiland is het weer. Je bent niet altijd verzekerd van een stralende zon en er hangen vaak donkere wolken boven de krater. Sterker nog, er zijn reisverhalen van mensen die de top hebben beklommen en de hele krater niet eens hebben gezien vanwege de dikke mistbanken. Je kan het eiland daarom het beste tussen mei en september bezoeken. Plan je trip naar Corvo dus goed van tevoren en neem ook voor de zekerheid goede regenkleding mee.

Hoe kom je op deze afgelegen plek?

Omdat dit het kleinste eiland van de Azoren is, is het vliegveld geen internationale hub van heb-ik-jou-daar. De landingsbaan is ontzettend krap en je kan hier alleen landen met een klein propellervliegtuig, een zogenaamde Dash 8, waar maximaal zestien mensen inpassen.

Meer plek is er op de ferry vanuit Flores, namelijk een kleine veertig personen. Dit is ook een stuk goedkoper en milieuvriendelijker dan het vliegtuig. Plus, je hebt ook nog eens kans om dolfijnen te spotten onderweg. Eén nadeel: bij slecht weer vaart de ferry niet. Ruim dus wat extra tijd in op Flores als je Corvo wil zien, zodat je flexibeler bent om bijvoorbeeld een of twee dagen later de boot te pakken. Deze pak je vanaf Santa Cruz, aan het oosten van het eiland. En dat is goed bereikbaar, want zelfs vanuit het uiterste westelijke puntje van het eiland - tevens het 'meest westelijke puntje van Europa' - Fajã Grande is het nog geen half uur met de auto.

Het ‘bruisende’ Vila Nova

Het enige dorpje op het eiland heet Vila Nova en zit pal naast de landingsbaan. Gelukkig landt er maar twee keer per week een vliegtuig, anders zouden ze hier gek worden. Waar alle vijfhonderd inwoners op Corvo samenkomen is het BBC Caffe & Lounge. Omdat het aantal restaurants en cafés op dit eiland op één hand te tellen zijn, is deze tent alles in één – of probeert dat in ieder geval te zijn. Overdag is het een koffietent, ’s avonds een restaurant en ‘s nachts een nachtclub.

En staat het eiland bol van culinaire hoogstandjes? Nou, voor zo'n klein eiland verrassend wat. Toegegeven, heel uitgebreid is de menukaart niet. Deze bestaat namelijk vooral uit vis, zeevruchten en zeewier. Wat wel echt uniek is op Corvo, is de lokaal gemaakte kaas met een soort taart van steengras en maisbrood. Ook vind je hier malassadas, een zoete, typisch Portugese donut.

Dus, zoek je een zon-zee-strandvakantie? Dan is Corvo misschien niet aan je besteed. Maar ben je op zoek naar een van de meest unieke en afgelegen plekken in de wereld en niet bang om van het gebaande pad af te wijken? Dan is het kleine zusje van Flores zeker de moeite waard.

Goed om te weten

Beste reistijd: mei t/m september
Visum: Nee
Inentingen: Geen
Valuta: Euro
Taal: Portugees
Kraanwater: Drinkbaar

• Deel