Edinburgh: ruw, creatief en verrassend groen
- Artikel
- 24 sep 2025
- 6 minuten leestijd
Edinburgh is een stad die je niet in één hokje kan stoppen. De Schotse hoofdstad is een baken van geschiedenis met een progressieve geest. Deze melting pot trekt mensen van over de hele wereld aan vanwege haar gastvrije, eigenzinnige karakter.
Stel je voor. De avond valt. De geur van haggis vult de straten. Je loopt over middeleeuwse keien langs eeuwenoude pubs, terwijl je een straat verderop belandt tussen underground clubs en queer-feestjes. Creativiteit en traditie gaan hier hand in hand en precies dat maakt Edinburgh zo spannend. We nemen je mee naar de oorsprong van Schotland, waar de warme gastvrijheid van inwoners opvallend is en Schotse folklore en mysterie het straatbeeld kleur geeft.
Oude stad, jong van geest
Edinburgh Castle waakt over de stad. Al sinds de vroege middeleeuwen staat het fier op de heuvel midden in de stad. Het bevindt zich in Old Town, het decor dat je van ansichtkaarten kent. Kronkelende steegjes, gotische torens en de Royal Mile die je recht naar het kasteel leidt. Maar kijk ook omhoog, want boven op de heuvels zie je jongeren met biertjes zitten en hoor je muziek op de achtergrond. Het wordt al snel duidelijk dat je loopt door een stad die barst van de energie.
Steek je over naar New Town, dan voelt alles meteen anders. Elegante straten, brede boulevards en nieuwere, statige gebouwen. Waar zich in Old Town gebouwen bevinden die uit de oudheid en middeleeuwen stammen, zijn deze gebouwen ‘pas’ aangelegd in de achttiende en negentiende eeuw. En hoewel de sfeer iets minder warm is dan Old Town, is het hier niet stijfjes: de kleine boetiekjes en eigenzinnige cafés geven de wijk juist een creatieve twist.
Maar wie Edinburgh écht wil leren kennen, moet de buurten in. Leith was ooit een rauwe havenwijk, maar is nu een broedplaats voor street art en nieuwe, hippe bierbrouwerijen. Hier proef je allerlei verschillende bieren rechtstreeks uit de tank en vind je galerijen van kunstenaars in oude pakhuizen. Stockbridge is een mix van vintage shops, koffiebars en een zondagsmarkt waar je je echt tussen de creatievelingen en kunstenaars bevindt. Southside en Newington voelen jong en internationaal. Dat komt door het grote aantal studenten dat je hier vindt. En dat betekent dan weer betaalbare pubs en een flinke dosis underground cultuur.
Uitgaan in Edinburgh
In de stegen van Cowgate en op het Grassmarket vind je levendige pubs waar studenten en reizigers zich mengen. Voor dance ga je naar de Bongo Club, terwijl Sneaky Pete’s een van de beste plekken is voor live indie muziek.
Wie liever wat relaxter uitgaat, duikt de Jazz Bar in voor live muzieksoul en funk. En voor een authentiek avondje Schotse gezelligheid is er The Sheep Heid Inn, de oudste pub van Schotland – op fietsafstand van het centrum, maar met een verrassend jonge ambiance.
Edinburgh voor de cultuursnuiver
Edinburgh is een paradijs voor wie houdt van struinen. Victoria Street is kleurrijk en kronkelig, gevuld met boetiekjes die meer weg hebben van kleine kunstwerken. Cockburn Street is jouw spot voor alternatieve fashion, tattoo-shops en streetwear. Duik hier een vintage kledingzaak of platenzaak in. Een bonustip in deze straat is Summerhall, een voormalig dierenartscollege dat is omgetoverd tot creatieve hotspot: kunst, theater, concerten en zelfs een eigen gin distillery.
En werkt het weer even niet mee, zoals dat in Schotland weleens het geval kan zijn? Dan zijn er nog de talloze musea waar je de hele middag in kan ronddwalen als het buiten grijs en grauw is. De literaire boekenwurm loopt binnen bij het schrijversmuseum. Wil je iets meer modern en interactief? Bezoek dan het instawaardige ‘Camera Obscura & World of Illusions’. En ben je meer van de klassieke kunst? Dan is de National Gallery of Scotland de beste keuze.
Een groene stad
Edinburgh is gebouwd op heuvels. Dat voel je in je kuiten, zeker als je het vlakke Nederland gewend bent! Het levert gelukkig wel de mooiste uitzichten op. Klim bijvoorbeeld naar Arthur’s Seat, een uitgedoofde vulkaan midden in de stad. Vanaf het centrum is het slechts drie kilometer wandelen, al zorgt de klim van zo’n tweehonderd meter wel voor de nodige inspanning. Na inspanning volgt gelukkig wel de ontspanning, want hier heb je een prachtig panoramisch uitzicht over de stad.
Calton Hill is het alternatief voor wie geen zin heeft in een lange hike: binnen tien minuten sta je boven op de heuvel met een minstens zo mooi uitzicht. Hier vind je bovendien drie iconische, klassieke monumenten die ook zeker een bezoek waard zijn: Scottish National Monument, Nelson Monument en het Dugald Stewart Monument. Hoef je geen oude gebouwen te zien en wil je liever hangen met de studenten uit Edinburgh? Dan kan je het beste naar The Meadows in het zuiden van de stad. Sluit lekker aan bij een picknick, een potje frisbee of een barbecue in de zomer.
Hoe lang in Edinburgh?
Als je de highlights wil zien, heb je aan een (lang) weekend genoeg. Maar heb je meer tijd? Dan kan je Edinburgh als uitvalsbasis gebruiken om meer van de omgeving te zien. Ga bijvoorbeeld naar Pentland Hills Regional Park, waar je binnen 30 minuten met de bus je midden in de Schotse heuvels bevindt. Of ga surfen bij het stadsstrand Portobello Beach. Wil je meer van de Schotse kust zien? Ga dan naar North Berwick, een charmante kustplaats waar de frisse zeelucht je neusgaten vult en een bescheiden surfcultuur zich door de straten waant.
En wil je juist de andere kant op om de Schotse Highlands in het binnenland te beleven? Ga dan voor een dagtrip naar Loch Lomond & Stirling, waar je na een autorit van twee uur midden in de ruwe, Schotse natuur staat. En wie in plaats van meer natuur juist die tweede stad van Schotland wil aandoen, kan binnen anderhalf uur rijden diens bolide parkeren in Glasgow.
Edinburgh is kleinschalig genoeg om in een weekend te verkennen, maar veelzijdig genoeg om je dagenlang onder te dompelen. Dus voor wie zich wil laten verrassen is Edinburgh een veelzijdige stad die ieder type reiziger wel iets nieuws, unieks of eigenaardigs te bieden heeft.
Meer over die andere grote stad van Schotland, Glasgow? Lees hier onze beste reistips.
