Een reis door Suriname: deze plekken mag je niet overslaan

Suriname: het land van oneindig regenwoud, het historische Paramaribo en een mix van diverse culturen. De veelzijdigheden van dit land maakt de bezoekersmogelijkheden oneindig. We hebben zes van de plekken die je niet mag missen op een rijtje gezet.

Suriname ligt aan de noordkust van Zuid-Amerika tussen de twee ‘Guyana ’s’ in: Frans-Guyana in het oosten en Guyana in het westen. Het land heeft ruim zeshonderdduizend inwoners en is zeker vier keer zo groot als Nederland. Met een gemiddelde bevolkingsdichtheid van drie personen per vierkante kilometer is het een van de dunst bevolktste landen ter wereld.

Niet zo gek ook, aangezien het land voor zo’n tachtig procent uit regenwoud van het Amazonegebied bestaat. Suriname barst dan ook van de bijzondere planten en unieke diersoorten. Een tocht door de jungle moet dan ook zeker op je lijstje staan als je van plan bent om door Suriname te reizen.

Nederland en Suriname

Suriname is onlosmakelijk met Nederland verbonden en het is het enige land in Zuid-Amerika waar de officiële taal Nederlands is. Van 1667 tot 1954 was Suriname een Nederlandse kolonie. Nederland gebruikte Suriname als onderdeel van de trans-Atlantische driehoekshandel, waarbij tot slaaf gemaakten op plantages moesten werken. Ook na het koloniale tijdperk bleef de band tussen Suriname en Nederland daarom behoorlijk gecompliceerd en dat is het, met name op politiek vlak, nog steeds.

Ook veel andere culturen vind je terug in het land, wederom door het koloniale verleden. Suriname is daarom een echte smeltkroes van bevolkingsgroepen, zo wonen er o.a. Creolen, Marrons, Hindoestanen, Javanen en Chinezen.

Ondanks dat het land behoorlijk cultureel divers is, kan je wel stellen dat je overal in Suriname een relaxte sfeer zal voelen. En waar we in Nederland behoorlijk van de tijd kunnen zijn, laat men dat in Suriname over het algemeen wat meer los.

Paramaribo

Dit is misschien een mooie gedachte om mee te nemen op je reis door Suriname. Een goede plek om te beginnen is de hoofdstad Paramaribo. De stad is vergeleken met de rest van het land dichtbevolkt. Zo woont hier bijna de helft van het totaal aantal inwoners van Suriname. Deze historische, altijd bruisende stad, vind je zo’n tien kilometer vanaf de Atlantische oceaan.

Je hebt er mooie marktjes, kathedralen, parken en palmentuinen. Misschien wel de populairste bezienswaardigheid is Fort Zeelandia. Vroeger was dit een belangrijke handelsvestiging, tegenwoordig een museum met kunst. Ook ligt de stad aan de Surinamerivier, hier kan je aan de zogenoemde ‘waterkant’ heerlijke Surinaamse street food eten.

Een unieke ervaring die je niet mag missen in Paramaribo is de ‘vogeltjesmarkt.’. Zoals eerder benoemd heeft Suriname de meest unieke diersoorten en dus ook vogels. Iedere zondagochtend wordt er op het Onafhankelijkheidsplein een wedstrijd gehouden, waarbij Surinamers met hun vogels bij elkaar komen. Er wordt dan gekeken wie de mooiste vogel heeft en welke het mooist kan fluiten.

Voltzberg

Om prachtvogels te zien hoef je je echter niet te beperken tot de vogeltjesmarkt; Suriname heeft een regenwoud gevuld met de meest bijzondere vogels, zoals toekans of arenden, en ook andere diersoorten. Een mooie plek om heen te gaan tijdens je bezoek aan de jungle is de Voltzberg, die zo’n 240 meter hoog is. Deze berg ligt in een beschermd natuurgebied genaamd Raleighvallen. Vanaf de berg heb je 360 graden uitzicht over deze prachtige natuur. De tocht naar het punt van de berg kan wel pittig zijn, dus strik de veters van je wandelschoenen maar stevig aan!

Raleighvallen

Eenmaal de berg beklommen en genoten van het uitzicht, is er meteen een nieuwe activiteit die binnen handbereik ligt: zwemmen door een stroomversnelling of een kijkje nemen bij een van de velen watervallen. Het gebied Raleighvallen ligt aan de Coppename rivier en is alleen per boot te bereiken. Vaak vertrekt deze vanaf het kleine dorpje Witagron, deze ligt op ongeveer vier uur rijden vanaf Paramaribo. Raleighvallen is onderdeel van het centraal Surinaams Natuur Reservaat en heeft een oppervlakte van 78.000 hectare. Houthakkers hoef je hier niet te verwachten; dit stukje jungle is dus beschermt en daarom is de natuur hier extra ongerept. Het is dan ook niet voor niks dat Raleighvallen vol apen zit en er wel driehonderdvijftig verschillende vogelsoorten leven. Vergeet je verrekijker dus vooral niet!

Saramaccaanse dorpen 

Een indrukwekkende plek om te bezoeken zijn de Saramaccaanse dorpen die op verschillende plekken in Suriname te vinden zijn. De meeste in het ‘Boven Surinamegebied’ aan de ‘Boven Surinamerivier', dat in het binnenland richting het zuiden ligt. Saramaccaners zijn nakomelingen van gevluchte Afrikaanse tot slaaf gemaakten uit de koloniale tijd, zij worden ook wel Marrons genoemd. De Saramaccaanse dorpen worden daarom ook wel ‘het best bewaarde stukje Afrika, buiten Afrika’ genoemd. Hier heb je verschillende dorpen: o.a. Isadou, Djoemoe, Knini Paati, Menimi, Pikin Slee en Nieuw Aurora. Mensen leven hier in rust en in harmonie met het oerwoud en de rivier. Ze leven eenvoudig, zonder technologie, en dragen traditionele kleding. Als reiziger waan je je hier in een hele andere wereld, vooral als je een westerse levensstijl gewend bent. De dorpen zijn net als veel plekken in Suriname niet per auto te bereiken, maar via een boot. En niet zomaar één: een uitgeholde boomstam op het water, ook wel een korjaal genoemd.

Brokopondo stuwmeer

Ongeveer honderd kilometer ten zuiden van Paramaribo vind je Brokopondo stuwmeer. Dit is ontstaan toen hier in 1964 een stuwdam werd aangelegd, waardoor een groot gedeelte van het Brokopondo district onder water kwam te staan. Dit levert een bijzonder aanzicht op; een meer zo groot als de provincie Utrecht waar je afgestorven boomtoppen boven het water uit ziet steken. Wil je dit fenomeen van bovenaf bewonderen? Dat kan vanaf de top van de ruim vijfhonderd meter hoge Brownsberg.

Schildpad-stranden

Voor de volgende bijzondere reistip moet je tussen februari en juli in Suriname zijn. In deze periode heb je in het kustgebied namelijk kans om zeeschildpadden van misschien wel honderden jaren oud te zien. Je hebt er drie verschillende soorten zeeschildpadden; de karetschildpad, de lederschildpad en de groene soepschildpad. Ze komen in deze periode naar het strand om eieren te leggen, dus is het belangrijk om niet te dichtbij te komen en de schildpadden in alle rust te laten broeden. Op het strand van Braamspunt, vlakbij Paramaribo, kan je de dieren het beste spotten.

Ook reistips over buurland Frans-Guyana en het bezoeken van dit glorieuze regenwoud? Klik hier.

• Deel