Is Istanboel de kattenhoofdstad van Europa?
- Artikel
- 02 feb 2019
- 4 minuten leestijd
Istanboel is een stad met iconische moskeeën en andere prachtige bouwwerken. Maar wie hier écht de show stelen, zijn de katten. In de Turkse stad zwerven namelijk duizenden katten op hun gemak rond. En dat is niet geheel toevallig.
Hoewel in veel steden straatkatten liever worden geweerd, lijkt Istanboel een stuk toleranter. Mensen voeren de dieren regelmatig en restauranteigenaren houden voedselrestjes voor de katten over. De inwoners van de stad vinden het zelfs oké dat de metropoortjes door katten worden bewaakt. In totaal zouden er wel zo'n 200.000 katten in de stad wonen. Waarom de katten zo welkom zijn? De viervoeters jagen op muizen en voorkomen rattenplagen. En daar profiteert de metropool Istanboel van. Maar waarom gebeurt dit dan niet in elke stad?
Waarom zijn er zoveel katten in Istanboel?
Er schijnt nog een andere reden te zijn, die wordt gelinkt aan de islam. In de islam staan namelijk verschillende verhalen beschreven waarin profeet Mohammed zijn affectie voor katten toont. Er is zelfs een Turks gezegde dat luidt: ‘Als je een kat vermoordt, moet je een moskee terugbouwen voor Gods vergiffenis’. Daarnaast worden katten vanuit de islam beschouwd als schone dieren. In tegenstelling tot honden. Honden worden hier dan ook minder 'op de troon' gezet.
Zijn ze dan in élk islamitisch land zo vriendelijk voor straatkatten? Niet per se. Dat men in Istanboel zo vriendelijk is naar de beestjes, heeft natuurlijk ook te maken met een stukje cultuur. Volgens inwoners heeft de Turkse stad namelijk diepe wortels in hun tolerantie naar dieren in het algemeen. Dus vergeet dat kattencafé, op naar Istanboel!
De keerzijde
Natuurlijk zijn de vele katten ontzettend leuk om te zien in het straatbeeld, maar om te beweren dat Istanboel de hemel is voor katten? Dat valt zeker te betwisten. Zodra te oud zijn, wordt er namelijk niet bepaald goed naar ze omgekeken door de gemeente. Veel katten zijn zwerfkatten en veel ervan worden niet opgevangen in een asiel als ze niet meer voor zichzelf kunnen zorgen. Ook komen er veel ziektes voor onder de katten in de stad. Zo blijkt maar weer dat kwantiteit en kwaliteit soms haaks op elkaar staan.
De bekendste katten van Istanboel
Er zijn er altijd een paar die opvallen binnen de groep. Een van die bijzondere verschijningen is Nokta, de kat die opvalt vanwege zijn slimme trucjes. Zou hij een voetballer zijn geweest, dan zou hij een fantastische schwalbekoning zijn geworden. Waarom? Hij staat bekend als een kat die in de supermarkt voor de schappen gaat liggen. Als er een klant voorbij komt, doet alsof-ie enorme buikkrampen van de honger heeft. Je moet een harteloos monster zijn om die grote, lieve, ronde ogen te kunnen weerstaan. Zodra hij iets heeft gekregen, springt hij op alsof er niets aan de hand is en loopt-ie terug naar het schap.
Een andere, bekende kat die veel rondom supermarkten te vinden is, is Bıcır. Deze pestpoes valt voornamelijk honden en mannen aan. Waarom bleef lang een raadsel, maar de manager van een lokale supermarkt vond dat zo grappig, dat hij een huisje voor haar liet bouwen op de stoep. Later bleek dat ze wat agressiever dan normaal was, omdat ze zwanger bleek te zijn.
Een andere bekende held is marinier Lollipop, een kat die geboren is aan boord van een schip in Istanboel. De moeder van de kat liep het schip op terwijl het aanmeerde in de haven van Haydarpasa en werd verzorgd door de bemanning toen ze erachter kwamen dat ze zwanger was. Ze beviel van vijf kittens, waarvan er vier werden geadopteerd. Lollipop bleef aan boord van het schip en werd goede vrienden met de bemanningsleden. De liefde bleek wederzijds. Het kattenbemanningslid slaapt en eet nu samen met de bemanning, die de kat beschrijven als een kieskeurige eter met een voorkeur voor gesneden vis.
En dan in het kader van 'in memoriam': Tombili, de kat die viral ging toen hij nonchalant leunend op een trapje zat en een fotograaf het moment vastlegde. De kat is in 2016 helaas overleden, maar vergeten doet de stad 'm zeker niet. Hij is vereeuwigd als een standbeeld in het centrum van de stad.
Nog geen genoeg gekregen van katten? Dit eiland in Japan wordt volledig bewoond door katten.