Dit Japanse UNESCO-park telt bizar veel natuurwonderen
- Artikel
- 22 dec 2022
- 6 minuten leestijd
Ten noordwesten van Osaka en Kyoto ligt het San’in Kaigan Geopark in Japan. Het park heeft een oppervlakte van ruim tweeduizend vierkante kilometer en is de droom van elke geoloog. Want waar het écht bekend om staat? De grote afwisseling van attracties en natuurlijke wonderen.
Het bizarre landschap dateert uit meer dan 25 miljoen jaar geleden, toen Eurazië zich verplaatste en in stukken brak. Vrij snel daarna ontstonden vulkanische activiteiten en daarmee de Japanse Zee. En precies deze gebeurtenissen vormen de kern van het geologische park. Want in de loop der jaren ontstonden opmerkelijke landschappen: duinen, parken, meren, rotsen en een stad. En dat is nog niet eens alles: aan het park ligt zelfs een strand waar zee, zand én sneeuw bij elkaar komen. Japan telt in totaal 43 ‘geoparken’, waarvan er 9 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan. Waaronder San’in Kaigan. We leggen je snel uit waarom en nemen je mee naar de meest bijzondere gebieden.
Tango & Sengan Matsushima-eilanden
De naam Matsushima komt je misschien bekend voor: het is één van de drie grote zee-uitzichten van Japan. Helaas niet te zien in San’in Kaigan Geopark, maar je vindt er wel een soortgelijk plaatje. Want in het noorden van het gebied ligt een reeks eilandjes die het nemen van een foto absoluut waard zijn. En het mooie? Je kan dit doen zonder dat je eerst door de mensenmassa heen moet. De 'drijvende eilanden' liggen op het helderblauwe water van de Japanse Zee en zijn zo goed als ongerept. Met als bonus: een prachtige zonsondergang en -opgang. Dankzij een aangelegd wandelpad kan iedereen de plek namelijk bewonderen. Ook is er een uitzichtplek bij de Inugasaki-brug, langs National Route 178. Bezoek je Japan in de zomer? Dan kan je zelfs een duik nemen tussen de eilandengroepjes.
Genbudo-grotten
In 1931 uitgeroepen tot natuurmonument van Japan: de Genbudo-grotten. Het gebied ligt op een uur rijden van de Tango & Sengan Matsushima-eilanden. Je vindt er immense grotten en kliffen en het ligt aan de oever van de Marayama-rivier. De belangrijkste grot is Genbudo, maar er zijn nog vier andere te zien. Hoe de plek z’n vormen heeft gekregen? Het gesteente werd gevormd na de uitbarsting van een vulkaan, meer dan een miljoen jaar geleden. Het gestolde magma creëerde indrukwekkende vormen en liet een mooi aanzicht achter.
Kinosaki Onsen
Nog geen uur wandelen van de Genbudo-rotsen ligt Kinosaki Onsen. Dit al ruim 1300 jaar oude dorp ligt aan de Otani-rivier en staat bekend om de nostalgische huizen en rijke historie. Rond de achtste eeuw werden er hete waterbronnen ontdekt. Sindsdien telt het plekje zeven openbare baden in verschillende vormen en stijlen. Dwaal overdag door de vrolijke, idyllische straten en spot ’s avonds de plaatselijke bevolking met houten klompen op weg naar zwembaden. Er is vooral één ding belangrijk in Kinosaki Onsen: ontspannen. Liever een actievere trip? Het dorp heeft ook enkele wandelroutes langs de bekende baden en historische gebouwen.
Duinen van Tottori
Waarschijnlijk kom je er hijgend, zwetend, vermoeid en kapot aan. Toch is het de klim meer dan waard: de zandduinen van Tottori zijn meer dan vijftig meter hoog en liggen op nog geen kwartier rijden van het treinstation van de grote stad Tottori, in de Chugoku-regio. Waar je je het ene moment nog bevindt in alle drukte van de stad, ben je een paar minuten later omringd door kilometerslange zandbanken. Auto tot je beschikking? Binnen anderhalf uur ben je vanaf het badstadje Kinosaki Onsen in het centrum van Tottori. Vanaf daar is het iets meer dan een uur wandelen naar de zandduinen. Ze zijn hét symbool van Tottori. Met uitkijk op de Japanse Zee staat een bijna nep-ogend panoramabeeld op je netvlies gebrand. En natuurlijk: het is ook hier extra mooi tijdens de zonsondergang. En in de zomer? Dan kan je ook in dit gebied je bikini of zwembroek aantrekken voor een plons in de oceaan.
Drie ‘s’-en
Snow, sand and sea: allemaal gaaf. Maar een combinatie van die drie? Nog gaver! En het is te zien in, jawel, het San’in Kaigan Geopark. Om precies te zijn in dezelfde Tottori-regio als waar je de zandduinen kan bewonderen. We kunnen er veel woorden aan vuil maken, maar een foto spreekt voor zich. Dikke sneeuw, bruinig zand en marineblauw water op één plek levert nou eenmaal geweldige foto’s op.
Ine’s dorpsbaai
Vele omschrijven het als ‘het mooiste dorp van Japan’. Kyoto by the sea ligt direct aan het water van de Ine-baai, dat ook op de lijst van de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Je bereikt het dorp binnen drie uur rijden van de Tottori-duinen. Het heeft zo’n 230 boothuizen langs de baai staan: stuk voor stuk historische gebouwen die traditioneel gebruikt werden voor het stallen van boten. En nu? Tegenwoordig zijn ze omgebouwd tot herbergen, woonhuizen en cafés. De baai is tot op de dag van vandaag een belangrijke inkomstenbron van de inwoners door de visvangst. Ine is een plek met veel culturele identiteit: aan de baai wordt regelmatig vuurwerk afgestoken en ook festivalgangers halen hier hun hart op. En met links en rechts brouwerijen kan je dag en nacht genieten van een drankje met – op z’n zachts gezegd – prachtige uitzichten op de Japanse Zee.
Wandelroutes
Alle bezienswaardigheden bezichtigen die In San'in Kaigan Geopark te vinden zijn is een onbegonnen zaak. Althans, als je niet maandenlang in het gebied blijft. Gelukkig zijn er wandelroutes voor alle soorten wandelaars. Zo zijn veel paden nog geen drie kilometer lang en leg je bij andere meer dan twintig kilometer af. Eén ding staat vast: bovenstaande schoonheden zijn gelukkig allemaal met de benenwagen te bereiken.
In de ban van Japan? Check deze roadtrip door het zuidelijke eiland Kyushu.