Hoge bergen, zwarte stranden en muziek: dit zijn de diverse Kaapverdische eilanden

Kaapverdië staat bekend om betoverende witte stranden, eindeloze zonneschijn en spectaculaire carnavalsvieringen. Maar wat maakt deze eilanden nog meer de moeite waard om te verkennen? Laat je meevoeren naar de verschillende eilanden en hun unieke eigenschappen!

Kaapverdië bestaat uit twee groepen eilanden: de noordelijke Barlavento-eilanden en de zuidelijkere Sotavento-eilanden. De relatief drogere Barlavento-eilanden omvatten Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia, São Nicolau, Sal en Boa Vista. De Sotavento-eilanden ontvangen meer regenval en bieden vruchtbare grond voor landbouw en natuur. Deze groep bestaat uit Maio, Santiago, Fogo en Brava. We lichten de bijzonderste van het land voor je uit. 

Santo Antão

Helemaal in het westen van Kaapverdië vind je het betoverende eiland Santo Antão. Dit is het op een na grootste eiland van het land en wordt door velen geprezen als de mooiste van het stel. Santo Antão is een ware trekpleister voor natuurliefhebbers en de beste plek voor een onvergetelijke hike. Neem bijvoorbeeld ‘Valo Do Paul’, hier kan je een prachtige hike door de bergen en valleien maken. Hier houden karakteristieke bergen wolken gevangen in de vallei, die ervoor zorgen dat het eiland vochtig genoeg is voor onder andere bloemen en planten. Veel bewoners halen hier zelfs hun eten vandaan. Aan de randen van het eiland vind je steile kliffen waar de woeste zee tegenaan beukt, maar ook afgelegen stranden waar je een verfrissende duik kan nemen. 

São Vicente

Van het hoge gebergte van Santo Antão gaan we naar het relatief vlakke São Vicente. Dit eiland herbergt de stad Mindelo, het muzikale en culturele hart van Kaapverdië. Als culturele hoofdstad trekt Mindelo kunstenaars uit heel Kaapverdië aan, die hier samenkomen om hun creativiteit te delen.

De levendige straten van deze stad zijn doordrenkt met livemuziek: een essentieel element in de Kaapverdische cultuur. Het is een krachtige manier van zelfexpressie en een middel om gemeenschappen te verbinden. Wandel door Mindelo en laat je betoveren door de ritmes en melodieën die de ziel van São Vicente en Kaapverdië belichamen. 

Elk jaar komt São Vicente tot leven met een van 's werelds bekendste carnavalsvieringen, geheel in Mardi Gras-stijl. Gedurende februari en maart, met datums die jaarlijks variëren, transformeert de hele stad Mindelo tot een waar spektakel. De straten worden overspoeld door kleurrijke outfits, indrukwekkende praalwagens en, natuurlijk, de expressieve livemuziek van Mindelo.

Sal en Boa Vista

Toch meer zin in een dagje strand? Deze eilanden hebben er kilometers aan. Boa Vista alleen al heeft 55 kilometer aan wit strand. Het is dan ook geen toeval dat de naam van dit eiland zich letterlijk met ‘mooi uitzicht’ vertaalt. Met bijna het hele jaar door zonnig weer zijn deze eilanden favoriet bij veel reizigers.

Watersportliefhebbers worden hier ook verwend: door de sterke wind behoren deze eilanden tot ’s werelds beste (kite)surflocaties. In Sal, bij Ponta Preta, is zelfs het wereldkampioenschap surfen al meerdere keren gehouden. Naast surfen zijn er tal van andere watersporten om van te genieten, waaronder windsurfen, snorkelen, duiken, zwemmen en diepzeevissen. Als je liever droog blijft, kan je deelnemen aan verschillende tours. Spot vissen en schildpadden tijdens een onderzeeboottocht of ga tijdens een strandwandeling op zoek naar de wrakken aan de kust van Boa Vista.

Fogo

Heb je ooit op een actieve vulkaan willen staan? Ook dat kan in Kaapverdië. Want praktisch gezien is het hele eiland Fogo één grote vulkaan. Met een ervaren gids kan je de vulkaan van dichtbij bewonderen. En dat is een spannende ervaring, aangezien deze in 2014 nog uitbarstte. Dit maakt het de enige actieve vulkaan van Kaapverdië.

Dankzij het vulkanische landschap vind je hier ook talloze prachtige wandelroutes. Ook hebben de uitbarstingen ervoor gezorgd dat de stranden hier niet wit zijn, zoals bij de buureilanden, maar zwart! Voor lava hoeven inwoners van de meeste dorpen en historische stad São Filipe overigens niet te vrezen: deze worden beschermd door de caldeira. Dit is een komvormige krater die zich om de piek van het eiland vormt en de verwoesting van een uitbarsting limiteert tot het oosten.  

Nog een leuke tip: geniet van een kop koffie of een glas wijn gemaakt van lokaal geteelde bonen en druiven. Fogo staat bekend om zijn buitengewoon vruchtbare vulkanische bodem. De combinatie van deze vruchtbaarheid en het perfecte tropische klimaat maakt Fogo het enige eiland in Kaapverdië waar wijn wordt geproduceerd!

De wijn, genaamd ‘Chá de Fogo’, is vernoemd naar de gemeenschap van Chã das Caldeiras en vertaalt zich als ‘vuurthee’. In heel Kaapverdië kan je een fles van deze unieke lekkernij scoren. 

Santiago

En tot slot arriveren we op het betoverende eiland Santiago. Wil je het complete Kaapverdische pakket ervaren, maar heb je maar beperkt tijd of een strak budget? Dan is dit het eiland bij uitstek. Santiago herbergt namelijk alle kwaliteiten van Kaapverdië in één enkele bestemming – cultuur, stranden, eten, muziek, bergen, valleien, parken, en nog veel meer.

Maar Santiago biedt niet alleen diversiteit; het is ook het startpunt van de geschiedenis van Kaapverdië. Hier bevindt zich zowel de oude hoofdstad, Cidade Velha, als de huidige hoofdstad Praia. Cidade Velha is de oudste nederzetting van heel Kaapverdië en staat sinds 2023 op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Deze nederzetting werd in 1460 door kolonisten gesticht, die daarmee de eerste bewoners van Kaapverdië werden. Het historische centrum groeide uit tot een belangrijk handelsgebied en speelde een centrale rol in de wereldwijde slavenhandel. Dit komt door de gunstige positie in de zee, waar veel schepen aanmeerden voor bevoorrading. 

Op minder dan tien kilometer afstand ligt de hedendaagse hoofdstad van Kaapverdië: Praia. In deze stad zijn duidelijke invloeden van zowel Afrika als Portugal merkbaar. Hier kan je veel leren over de geschiedenis en de cultuur van Kaapverdië, waardoor het een onmisbare bestemming is voor elke reiziger. 

Goed om te weten

Beste reistijd: Februari, maart, april t/m juni, oktober, november
Visum: Nee
Inentingen: Ja
Valuta: Escudo
Taal: Portugees

Liever eilandhoppen in Europa? Verken de prachtige Azoren!

• Deel