Op 5 mei worden kinderen in Japan in het zonnetje gezet
- Artikel
- 05 apr 2023
- 4 minuten leestijd
Koikarpers, paarse bloemen in bad en rijstcake met bonenpasta. 5 mei is ook in Japan een nationale feestdag. Toch wordt hier iets anders gevierd dan de bevrijding die we in Nederland vieren.
Kinderdag
Japanners vieren op 5 mei Kodomo no Hi, oftewel: Kinderdag. Het is de afsluiting van de Golden Week. In deze week vinden maar liefst vier van de vijftien jaarlijkse, nationale feestdagen plaats. Wat Kinderdag inhoudt? Op deze dag vieren de Japanners het geluk en het welzijn van kinderen én uiten ze dankbaarheid naar de moeders.
Maar door de jaren heen hebben op 5 mei ook veel andere dingen centraal gestaan. Zo begon het ooit als Dag van de Iris. Deze plant is dan volop in bloei. Wat er zo bijzonder aan is? Het heeft een geneeskrachtige werking. En daarnaast was de Japanse keizer Hirohito betrokken bij een variant van de Irisplant. Dr. Kawamura, zijn verzamelpartner van planten, vond het als eerste en liet het aan Hirohito zien. De keizer was geïnteresseerd en verzamelde een exemplaar van het jaar erop. Sindsdien wordt dit exemplaar bewaard in het Tokyo University Museum.
Later veranderde het naar Tango no Sekku, ook wel Jongensdag genoemd. Japanse harnassen, helmen en zwaarden werden in de huizen tentoongesteld. Dit zou volgens hen boze geesten afweren voor de samoeraijongens. En de meisjes? Zij werden zeker niet overgeslagen, want op 3 maart vieren ze Hinamatsuri. Dit staat voor Meisjesdag of Poppenfeest. De meisjes hebben dubbel feest, want deze dag wordt nog steeds gevierd.
Sinds 1948 staat 5 mei in het teken van jongens en meisjes. Daarom is de naam veranderd naar Kodomo no Hi, Kinderdag.
Net zo sterk als de koikarper
Genoeg over de geschiedenis, want op de dag zelf zijn er behoorlijk wat tradities die nog altijd in stand zijn gebleven. Zo kan je overal buiten koikarpers zien zwemmen in de wind. Ouders versieren hun huizen namelijk met karpervlaggen. Deze vissen staan hier bekend om hun kracht. Volgens legendes zwom er ooit een koikarper een waterval op tegen de stroming in. Om daar nog een schepje bovenop te doen, veranderde de vis bovenaan ook nog eens in een draak. Bij dit verhaal kan je natuurlijk je vraagtekens zetten, maar in Japan staan de koikarpers in ieder geval bekend om hun sterke persoonlijkheid en doorzettingsvermogen.
Maar waarom zijn ze dan overal tijdens Kinderdag te zien? Nou, de wapperende vissen zijn op deze manier goed zichtbaar voor de goden. Zij zorgen ervoor dat de kinderen net zo’n sterke persoonlijkheid en doorzettingsvermogen krijgen als de koikarper.
De karpers hangen trouwens vooral buiten voor de jongens in het gezin. Deze traditie begon namelijk al toen op 5 mei alleen Jongensdag werd gevierd. Hoe je dat kan zien? Als je goed kijkt zie je bij elke vlag een zwarte kaper bovenaan hangen, daaronder een rode en daar weer onder een blauwe. De zwarte vis stelt de vader van het gezin voor, de rode de oudste zoon, en de blauwe de jongere zoon. Bestaat een gezin uit vier jongens? Dan krijgt de jongste zoon een groene koikarper.
Kintarõ de superkleuter
Op 5 mei halen ouders ook de Kintarõ poppen uit de kast. Deze poppen staan net als koikarpers in verbinding met de zonen in het gezin. Kintarõ is een held uit de Japanse folklore die buitengewoon sterk was. Dat is te zien aan de karper die hij nonchalant onder z’n arm klemt. Die geeft aan dat zelfs de sterkste vis van Japan geen uitdaging voor deze superkleuter vormde. En misschien raad je het al, maar met deze pop wensen families hun zonen, net als bij de karper vlaggen, dezelfde kracht en gezondheid toe.
Rijstcake met bonenpasta
Natuurlijk mogen lekkernijen op Kinderdag niet ontbreken. Kinderen zijn dol op de typische rijstcakejes met zoete rode bonenpasta, omwikkeld in eikenblad. Ze zijn niet alleen lekker, maar ook nog eens gezond. De rijstcakejes bevatten namelijk veel ijzer, calcium, vitamines en mineralen. Maar, eet er niet te veel van, want er zitten ook veel koolhydraten en suikers in. Thuis het snoepgoed namaken? Zoek: Kashiwa-mochi op, en dan moet het wel goedkomen.
Verjaardag op Kinderdag
Sommige families in Japan vieren op 5 mei tegelijkertijd de verjaardag van hun kind. In Japan worden verjaardagen namelijk niet zo groots gevierd als in sommige andere landen. Tja, als je je kind toch al viert op deze dag, waarom dan niet tegelijk de verjaardag?
Liever Japan van dichtbij bewonderen? Bezoek het Amsterdamse Bos met deze vierhonderd roze kersenbloemsens!