Maho Beach: het strand waar je vliegtuigen bijna aan kan raken

Een prachtig wit strand, turquoise water en stralend weer. Maar terwijl je ligt te zonnebaden, duikt er uit het niets een enorme schaduw op. De reden? Elke dag razen hier zo’n honderdvijftig vliegtuigen op slechts dertig meter over de hoofden van de ontspannende strandgasten.

Rakelings over je hoofd

De aanvliegroute voor Sint-Maarten is op zijn minst spectaculair te noemen. Via de zee vlieg je aan op de hele korte landingsbaan van Juliana International Airport. En met kort, bedoelen we dus ook écht kort: landingsbaan 10 is namelijk slechts 2300 meter lang. Vanwege deze extreem korte landingsbaan, komen grote vliegtuigen verbazingwekkend laag aanvliegen. Grote jumbojets scheren dan ook rakelings over het strand en alle zonnebaders heen, voordat ze enkele meters later de grond raken. Een bijzonder spektakel dus, dat veel nieuwsgierige reizigers trekt die deze vreemde gewaarwording van dichterbij willen zien.

© byvalet / Shutterstock.com

Vertrektijden in de kroeg

Kerosine-uitstotende megavoertuigen die laag boven het strand overvliegen. Je zou denken dat het niet echt reclame voor een pittoresk strand is. Toch heeft Sint-Maarten de situatie helemaal omarmd. In restaurants en bars worden de vluchttijden getoond en een luidspreker zendt zelfs de communicatie tussen de piloten en de verkeerstoren uit. Maar ondanks alle sensatie, brengen de laagvliegende vliegtuigen ook gevaren met zich mee. En door de hete lucht en het gebrul van de straaluitlaten, is het strand dan ook meer geschikt voor sensatiezoekers dan voor mensen die rustig willen zonnebaden.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Timo Breidenstein (@tb_aviation_photography)

Hou je vast

Ondanks dat een vliegtuiglanding misschien het leukste is voor op de vakantiefoto’s, is het opstijgen van vliegtuigen vanaf dit vliegveld minstens net zo spectaculair. Piloten hebben maar weinig ruimte voor het opstijgen, waardoor ze flink wat gas moeten geven. En wanneer je op het strand van Maho Beach ligt, merk je dat wel. Niet alleen zand en zeewater wordt weggeblazen, maar als je niet uitkijkt jijzelf ook. Niet voor niets staan er borden die waarschuwen voor een zogenaamde jetblast. Gaat een groot vliegtuig hier opstijgen? Hou je handdoek dan maar stevig vast.

© Camera walk / Shutterstock.com

Niet zonder gevaar

Net zoals de landende vliegtuigen, zijn ook de krachtige luchtstromen van opstijgende vliegtuigen niet zonder gevaar. Dat bleek wel in 2017, toen een 57-jarige vrouw die aan het hek hing, werd weggeblazen en op een betonblok viel. Ze overleed ter plekke. Het afgelopen decennium heeft Maho Beach een aantal verbeteringen ondergaan om de gevaren te beperken. Zo werd er onlangs een extra hek geplaatst om te voorkomen dat toeristen aan het hoofdhek van de landingsbaan gaan hangen. Ervaren hoe het is om door de straalstroom te worden weggeblazen is dus verboden. Maar wegblijven van dit strand? Dat hoeft zeker niet. Voor vliegtuigspotters blijft dit een waar paradijs. Want zeg nou zelf, waar kan je een landend vliegtuig nou beter spotten dan met je voeten in het Caribische zand?

Klaar met parelwitte stranden? Ontdek hier dit felrode strand in China!

• Deel