Alleen in Amerika: deze hond is burgemeester
- Artikel
- 16 mei 2023
- 3 minuten leestijd
“Lig! Rol! Zit! Goed zo, jij krijgt een lekker koekje.” Meeste burgemeesters zouden denken dat je de spot met ze drijft als je dat zou zeggen. In sommige landen kan je zelfs een boete of erger verwachten. Maar niet Mayor Max.
Aan de voet van Mt San Jacinto, een uur rijden van Palm Springs, ligt het slaapdorpje Idyllwild. Een plaats die nog geen drieduizend inwoners telt. Met zo weinig bewoners een dorp om niet echt serieus te nemen, zo lijkt de Amerikaanse politiek te hebben geoordeeld. Idyllwild is namelijk niet benoemd tot een gemeente en kent dus geen gemeenteraad. En geen gemeenteraad? Dat betekent ook geen burgemeester.
De Max-dynastie
Mayor Max zit hier dus niet aan de ketting, maar hij draagt ‘m. Hoe dat zo is gekomen? Het dorp voelde zich stuurloos zonder dorpshoofd. Janice Murasko en haar dierenhulporganisatie Animal Rescue Friends riepen daarom in 2012 verkiezingen uit. Veertien honden en twee katten deden mee. De verkiezingen waren in eerste instantie vooral symbolisch bedoeld om geld in te zamelen voor de dierenhulporganisatie. En dat lukte; ze zamelden 31 duizend dollar in en de winnaar was Max.
De Max van nu is echter niet meer de Max van toen. We zijn inmiddels alweer twee ‘Maxen’ verder. Vanaf 2013 tot en met 2022 stond Max the Second aan het roer samen met zijn twee hulpsheriffs Mikey en Mitzi. Na zijn overlijden nam de huidige Mighty Max Mueller the Third het stokje over. En hij doet het niet alleen. Samen met viceburgemeester Meadow en de twee hulpsheriffs runt dit team van vier golden retrievers het dorp. Iedere zondagochtend rijdt hun baasje Phyllis Mueller met ze in haar pick-uptruck naar een centrale plek in het gehucht. Hier kunnen de bewoners en bezoekers een uurtje met de gemeenteraad doorbrengen.
Niet de enige
Dacht je dat dit het enige dorp was waar een dier aan het hoofd stond van de gemeenteraad? Dan heb je het mis, want het gebeurt al langer. Zo ‘heerste’ labrador-Rottweiler Bosco in de jaren “80 over het gehucht Sunol, ook in Californië. En in Fair Haven, Vermont zwaait Cavalier-kingcharlesspaniël Murfee sinds 2020 met de scepter.
De oudste dierlijke burgemeester ooit was Stubbs de kat. Hij werd maar liefst twintig jaar oud en waakte over Talkeetna, Alaska van 1997 tot en met zijn dood in 2017. Het Amerikaanse dorp dat het langste aaneenlopend dieren als burgemeester kiest, is Rabbit Hash, Kentucky. In dit dorpje, dat net als Idyllwild niet deel is van een gemeente, worden al sinds 1998 dieren tot burgemeesters verkozen. Inmiddels zit hier al het vijfde dier op de troon.
Meer bijzondere reisbestemmingen waar dieren de baas zijn? Lees dan dit artikel over Cat Island in Japan.