Overtoun Bridge: de meest bevreesde brug in de hondenwereld

Bovennatuurlijke verschijnselen zijn niet nieuw in Schotland. Aan bijna elk kasteel of landhuis kleeft wel een spookachtige mythe. Maar een vervloekte brug, hoe zit dat dan? Tientallen honden kwamen al om het leven door een mysterieuze sprong van de ‘Dog Suicide Bridge’.

Credits thumbnail: Rosser1954 / Wikimedia Commons 

Stel je voor. Samen met je trouwe viervoeter geniet je van een wandeling tussen de groene heuvels en dichte bossen van het Schotse West Dunbartonshire. Tot je arriveert bij Overtoun House, een imposant landhuis op zo’n dertig kilometer van Glasgow. Want tijdens het oversteken van de Overtoun Bridge, die naar het landhuis leidt, slaat je hond ineens op hol. Voor je de tijd hebt om te beseffen wat er gebeurt, springt hij over de reling en belandt hij in een afgrond van vijftien meter diep. 

Het klinkt misschien als een sterk verhaal, maar het overkwam al honderden baasjes en honden op deze brug. Sinds 1950 zouden er minstens driehonderd honden van de brug zijn gesprongen, waarvan vijftig de val niet overleefden. Ook opvallend? De honden in kwestie zouden allemaal een lange neus hebben en op een heldere dag vanaf nagenoeg dezelfde plek van de brug zijn gesprongen. 

Vervloekt

Ook in deze eeuw vonden er verschillende incidenten plaats op de Overtoun Bridge. Vaak rapporteren eigenaars dat hun honden bevriezen of ineens ergens naar staren, waarna ze opspringen of op de vlucht slaan. Ook vertellen ze dat hun honden plotseling totaal ander gedrag vertonen en dat het lijkt alsof ze bezeten zijn. 

Die observaties zijn natuurlijk een voedingsbodem voor wilde theorieën. En ondanks dat de brug nog altijd een populaire uitlaatroute is, geloven veel bewoners wel degelijk in bovennatuurlijke krachten rondom de Overtoun Bridge. Zo zou de geest van een vrouw genaamd de White Lady of Overtoun hier rondhangen. Zij zou dertig jaar lang in rouw in het landhuis gewoond hebben nadat haar man in 1908 overleed. Sommige bezoekers beweren haar gezien te hebben. 

Maar ook een waargebeurd verhaal uit 1994 maakt de brug nog duisterder dan het al was. In oktober dat jaar gooide een man, die kampte met paranoia en schizofrenie, zijn twee weken oude zoon van de brug. Hij geloofde dat de baby een reïncarnatie van de duivel was vanwege een moedervlek. Na de moord op zijn zoon, probeerde de man zelfmoord te plegen. Zijn poging mislukte. Hij werd opgepakt en in een psychiatrisch ziekenhuis geplaatst. Later gaf hij aan dat hij deze locatie koos vanwege de associatie met duistere geesten.

Zit een luchtje aan

In 2019 vertelden Bob en Melissa Hill, die op dat moment al zeventien jaar in Overtoun House woonden, aan de New York Times dat ze verschillende honden plotseling van de brug hebben zien duiken. Bobs verklaring? De geur van nertsen, boommarters en andere dieren onder de brug. Toch sloot ook hij het bovennatuurlijke niet uit en gaf hij aan dat het Overtoun-gebied spiritueler is dan andere plekken. 

In 2014 stelde hondenpsycholoog David Sands dat het omringende gebladerte en het beperkte zicht van honden mogelijk een optische illusie bij de dieren zou kunnen veroorzaken. Ze zouden getriggerd worden door de geur van urine van mannelijke nertsen en vervolgens springen omdat ze niet doorhebben dat ze te maken hebben met een afgrond. Het zou ook verklaren waarom de honden vooral op heldere dagen springen, aangezien de geur het sterkst is als het droog is. Het idee dat honden in staat zijn om bewust hun leven te beëindigen, spreekt hij in ieder geval tegen. 

Ook de Royal Society for the Protection of Birds deed onderzoek op de brug en ontdekte dat de kant van de brug waar de meeste honden vanaf sprongen, sporen bevatte van nesten van muizen, eekhoorns en nertsen.

Combinatie van factoren

Toch verklaart de nertsengeur niet waarom juist deze brug zoveel slachtoffers eist. Want ook in andere delen van Schotland leven nertsen onder bruggen. David Sands gaf in een eerdere video aan dat het een combinatie kan zijn van meerdere factoren. De geur, het geluid van stromend water, de bomen, de optische illusie: het zou volgens hem kunnen zorgen voor een flinke lading zintuigprikkels die honden nieuwsgierig genoeg zou maken om de sprong te wagen. 

Wat de reden ook is, misschien kan je je hond maar beter thuislaten als je de voormalige woning van de White Lady of Overtoun met eigen ogen wil bekijken. 

Geen risico nemen? Vermijd het wandelpad en geniet van de mooiste treinreis ter wereld.

• Deel