Zo zien de oude vakantievilla's van Pablo Escobar er nu uit
- Artikel
- 05 aug 2022
- 5 minuten leestijd
Van vakantiehuis tot vijfsterrenresort of pretpark. Oude gebouwen krijgen wel vaker een interessante nieuwe bestemming. Maar wat deze landhuizen nóg merkwaardiger maakt, is dat ze ooit in het bezit waren van de schatrijke drugsbaas Pablo Escobar.
Met een geschat vermogen van 25 miljard euro was hij één van de rijkste mensen ter wereld. Aan de cocaïnehandel verdiende hij tot twintig miljard dollar per jaar, maar inmiddels is de man achter het witte goud van Colombia overleden. We hebben het natuurlijk over de beruchte Pablo Escobar, van wie wordt geschat dat hij direct verantwoordelijk is voor achtduizend moorden. Zijn arrestatie in 1993 werd hem fataal. De doodsoorzaak? Een schotwond in het hoofd.
Nalatenschap
Ook al is El Patron intussen al meer dan 25 jaar dood, de invloed van deze zoon van een arme Colombiaanse boer is nog altijd voelbaar. Want zo’n goed bij kas zittende, invloedrijke man laat natuurlijk een flinke erfenis achter. Waar zijn nalatenschap zoal uit bestaat? Zo’n honderdzeventig tot overlast lijdende nijlpaarden en vooral de vele luxueuze villa’s die hij liet bouwen.
En hoewel Pablo opgroeide in voormalig moordhoofdstad Medellín, had hij vele optrekjes buiten de stad (én sommige zelfs buiten Colombia) om bij te komen van zijn drukke bestaan. Dus Narcos-fans opgelet: we gaan even langs bij een aantal van deze oude cocaïnekastelen.
Pretpark voor het hele gezin
Zijn vroegere hoofdverblijfplaats – Hacienda Nápoles – vind je Colombia zelf, in de gemeente Puerto Triunfo. Dat ligt tussen Bogota en Medellín in. Hier legde de drugslord in zijn hoogtijdagen nog een dierentuin met geïmporteerde nijlpaarden aan. Maar in 2008 werden de nijlpaarden weggehaald en is de villa op dit luxe landgoed gesloopt en door de gemeente omgebouwd tot een bizar attractie- en safaripark.
Je kan hier de overblijfselen van het bevoorrechte leven van de koning van cocaïne bewonderen. Zo vind je er een stierenarena, vele zwembaden, een aantal tennisbaden, een privé-landingsbaan, een kartcircuit en boven de toegangspoort een oud drugssmokkelvliegtuig. Dit met je eigen ogen zien? De entreeprijzen beginnen vanaf vijftien euro.
Paintballen tussen de ruïnes
In het kleurrijke Guatapé vind je La Manuela Hacienda, het tweede favoriete huis van de baron. Of beter gezegd: ruïne van een huis. Want in 1993 werd het vakantiepaleis, dat hij naar zijn dochter vernoemde, geraakt door een bom van burgerwachtgroep Los Pepes. Het omhulsel van het statige, Colombiaanse herenhuis staat er echter nog altijd. Misschien komt dat doordat de muren dubbellaags waren, om de bergen geld en cocaïne in te verbergen. En net als bij veel van zijn gebouwen werd ook hier het land opgevuld met tennisbanen, zwembad, voetbalveld, watervliegtuigdok en stallen.
Tegenwoordig heeft dit oude luxe-oord een heel nieuw doel. Je vindt er een restaurant én kan er paintballen. Ja, echt. Maar zo'n paintball gevecht op het oude terrein van de drugslord is een wel erg lugubere manier om daadwerkelijk even in het leven van Escobar te kruipen.
Slapen als een (drugs)koning
Op zo’n tien kilometer van het Mexicaanse Tulum bevindt zich een van de buitenlandse complexen van El Patron. Ooit genoot hij hier zelf nog van een koud drankje en het helderblauwe water, maar na zijn dood raakte het huis in de vergetelheid.
Maar in 2003 werd het herontdekt. Toen nam New Yorker Lio Malca het pand over en gaf het een flinke make-over. En wat doe je met een woning die te groot is voor jezelf én je hele familie? Juist, je maakt er een vijfsterrenresort met 24 kamers van. Je loopt vanaf je kamer zo het parelwitte strand op om een verfrissende duik te nemen. Wel moet je even diep in je portemonnee graaien, want een kamer kost je zo’n 1400 dollar per nacht.
Een Caribisch toevluchtsoord
Als je bijna kan zwemmen in het geld, moet je er wel mee smijten. En dat deed Escobar ook op de Islas del Rosario, een groep van 27 koraaleilanden in de Caraïbische zee voor de kust van de Colombiaanse havenstad Cartagena.
Het was Isla Grande, het grootste eiland in de archipel, waar zijn oog op viel. Hier tussen het tropische regenwoud, ver weg van de bewoonde wereld, liet hij een geheim feesthuis bouwen met meer dan driehonderd kamers voor al zijn gasten. Elke badkamer werd voorzien van gouden douchekoppen.
Ooit bruiste het er dus van het leven, maar nu vind je in het huis geen teken van leven meer. Tenzij je de natuur meetelt, want de jungle heeft het huis overgenomen. En aan de staat van het zwembad te zien, is de poolboy er ook al even niet meer langs geweest. Helaas is de verlaten mansion permanent gesloten. De enige nieuwe bestemming die dit huis dus heeft gekregen, is een functie als plantenbak.
Escobar smokkelde regelmatig drugs de grens over. Van drugshonden tot een illegale oversteek: dit is wat onze volgers bij de grensovergangen overkwam.