Het schiereiland waar Paul McCartney zijn Schotse droom vond
- Artikel
- 23 mei 2024
- 5 minuten leestijd
Het is een van die bestemmingen die tot de verbeelding spreekt: Kintyre. De omgeving kent veel natuur en is een onuitputtelijke inspiratiebron voor artiesten. Het is hier waar het landschap van de Schotse Hooglanden en de ruige, Ierse kust in een oogopslag te zien zijn.
Alleen bij Beatles-fans is Mull of Kintyre misschien bekend als het nummer dat Paul McCartney uitbracht in 1977 met zijn band Wings, toen het vijf weken lang in Nederland in de Top 40 heeft gestaan. Pauls keuze om deze relatief onbekende regio van Schotland te bezingen is volkomen terecht. Maar wat weet je er eigenlijk echt van, naast de doedelzakparades op de ruige kuststrook en de glooiende, heuvelachtige weidelandschappen waar hij met een akoestische gitaar doorheen banjert in de videoclip?
Een mix van invloeden
Kintyre is een schiereiland dat via een dunne strook land verbonden is aan Schotland en behoort tot de regio Argyll & Bute. De regio staat bekend om de vele, losse eilanden en schiereilanden die als een soort waaier rond het noordwesten van Schotland liggen. De omgeving kent een rijke geschiedenis, waardoor het door veel verschillende culturen is beïnvloed. Naast de Schotten hebben katholieken, protestanten, Kelten, Galliërs, Noren en Engelsen hier allemaal hun sporen nagelaten. Die invloeden zie je bijvoorbeeld terug in de vele kastelen die je hier vindt. Een aantal voorbeelden? Van noord naar zuid: het koninklijke kasteel van Tarbert, Skipness, Clachan en Saddell. Vergeet onderweg naar de zuidkust van Kintyre ook zeker niet om de hoofdstad van Kintyre te bezoeken: Campbeltown. De hoofdstad van het schiereiland staat lang bekend als een van de grootste whiskystokerijen van Schotland. Maar vanaf de jaren zeventig is de glorie vergaan en vieren de stokers in Isle of Skye en Islay hun hoogtijdagen. Tot 2004, wanneer de whiskycultuur van Kintyre weer opleeft. Zo is een aantal stokerijen in ere hersteld nadat ze eerder failliet zijn gegaan en zijn er nieuwe stokerijen bijgekomen. Een van de weinige, nog functionerende stokerijen die alle financiële ellende al die jaren heeft doorstaan, is de Springbank Distillery.
Maar de stad heeft meer te bieden dan enkel de welbekende whisky. Weet je nog, dat nummer van Paul McCartney, Mull of Kintyre? Zijn inmiddels overleden vrouw Linda McCartney speelt op dat moment samen met hem in de band Wings. Behalve muzikant en de vrouw van Paul, is ze dierenrechtenactivist en brengt ze vegetarische kookboeken uit. Na haar overlijden in 1998 is vanwege haar werk een gedenktuin aangelegd met een standbeeld van haar zittend op een rots, omringd met kleurrijke bloemen en een bankje met haar geboorte- en sterfdata ernaast.
Zuidelijkste punt van Kintyre
Maar wat de Mull of Kintyre zo interessant maakt, is dat ook de Ierse cultuur hier wijdverspreid is. “Mull” staat voor “het zuidelijkste punt”. Van oudsher hebben de dorpen in het zuiden van het schiereiland nauwe banden met Noord-Ierland, aangezien de Noord-Ierse kust slechts zo’n twintig kilometer verderop ligt. De omgeving is daarmee een perfecte mix van Schotse en Ierse cultuur. Vanuit Glasgow is het slechts drieënhalfuur met de auto naar de Mull of Kintyre. Ga je met het openbaar vervoer? Dan doe je er iets langer over, namelijk vierenhalfuur om in Campbeltown te komen. Wel een voordeel voor Nederlanders die van fietsen houden, is dat je vanuit deze stad met een uurtje fietsen al bij Dunaverty Rock bent, waar je kan uitkijken op Sanda Island. Als je naar de vuurtoren wil, doe je er een uur langer over.
Eiland te koop
Mooie stranden, een vuurtoren, zeven huizen, een pub en een kudde schapen. Voor iedereen die drie miljoen euro op de bank heeft staan, ligt Sanda Island, vlak voor de zuidkust van Kintyre, voor het oprapen. Een van de meest afgelegen Schotse eilanden is namelijk te koop. De huidige eigenaren willen ervan af. Ook dit eiland heeft een muzikaal tintje, want het is jarenlang in handen geweest van Jack Bruce, de inmiddels overleden zanger van rockband Cream.
Ben jij degene die dit eiland koopt? Weet dan dat je ’s nachts aan de Schotse kust in de verte een lampje kan zien branden, het lampje van de vuurtoren op de klif van de Schotse kuststrook. Zo weet je zelfs ’s nachts dat het idyllische Mull of Kintyre nooit ver weg is.
Eilandhoppen
Over eilanden gesproken: Kintyre leent zich perfect voor de reiziger die van een boottochtje of twee houdt. Zo ben je met twintig minuten van Tayinloan in Gigha en kan je vanaf Kennacraig in het noordwesten van Kintyre na twee uur varen op Islay zijn. Vanaf Claonaig is het dertig minuten varen naar het eiland Arran. En wil je Noord-Ierland bezoeken? Vanaf Campbeltown gaat de Kintyre Express, een boottocht van anderhalf uur naar Ballycastle in Noord-Ierland. Hou goed de vertrektijden in de gaten, want deze gaat één keer per dag en de tijden verschillen per seizoen.
Schotland met de trein verkennen? Deze Schotse treinreis behoort tot de mooiste ter wereld.
