Maak een virtuele reis door vijf Amerikaanse nationale parken

Artikel
30 maa 2021
4 minuten leestijd

Bekijk de sterrenhemel, verken een ravijn te paard, duik in een wrak, daal af in een gletsjerspleet, kajak tussen ijsbergen door… Met dit bijzondere staaltje technologie maak je het nagenoeg levensecht mee.

Google Arts & Culture heeft Hidden Worlds of the National Parks opgezet om kijkers vijf nationale parken in de Verenigde Staten te laten bezoeken vanachter hun eigen computer. Met behulp van Street View-technologie word je door gepassioneerde rangers rondgeleid door de dieptes van de Kenai Fjords in Alaska, Bryce Canyon in Utah, Carlsbad Caverns in New Mexico, Dry Tortugas in Florida en de vulkanen van Hawaï.

Bryce Canyon

In de staat Utah ligt de bijzondere Bryce Canyon, beroemd om de unieke rotsformaties. Je vindt er rotspilaren, ook wel Hoodoos genoemd. Ook is er zo weinig lichtvervuiling, dat de kraakheldere sterrenhemel ’s nachts ontzettend goed zichtbaar is. Natuurlijk gaat er weinig boven de Melkweg in het echt bewonderen, maar deze beelden (inclusief achtergrondgeluiden van krekels en uilen) zijn een prima alternatief. Ook kan je Thor’s Hammer bekijken en leren hoe deze rotsformaties eigenlijk ontstaan.

Kenai Fjords

Dit bijzondere park ligt in Alaska en bestaat uit Noord-Amerika’s grootste massieve ijsmassa, een gebied van 800 vierkante kilometer met 35 gletsjers. Je kan er de ijstijd bijna voelen. Exit Glacier is de populairste gjetser van het park, alleen maar weinig mensen beklimmen deze ook. Samen met een van de rangers daal je af in een gletsjerspleet die in een aantal dagen tijd compleet is veranderd. De ranger legt uit dat de Exit Glacier de afgelopen jaren enorm is afgenomen in grootte en steeds sneller begint te smelten. In de laatste paar jaar verloor deze zo’n 45 meter per jaar. Het is nog maar de vraag of hij nog zal bestaan over tien jaar, dus grijp nu je kans om hem nog (virtueel) te kunnen bekijken.

Vulkanen van Hawaï

Op Hawaï vind je de meest actieve vulkanen ter wereld. Vulkanen zijn enorm onvoorspelbaar, maar de vulkanische grond is ook erg voedingsrijk en vruchtbaar. Dit maakt dat er op het eiland prachtige regenwouden groeien met dieren, planten en insecten die je nergens anders ter wereld kan vinden. Neem een kijkje in een lavabuis, een soort tunnel waar gesmolten lava doorheen stroomde tijdens een uitbarsting. Ook kan je de vulkanische kliffen of een actieve vulkaan verkennen. Met behulp van bijzondere filmpjes op verschillende plekken vertelt de ranger je over Pele, de Hawaïaanse godin van het vulkanisme.

Carlsbad Caverns

In de Guadalupe Mountains in het zuiden van New Mexico daal je af in de diepte van deze grotten. In totaal zijn er 116 grotten te vinden in het park, waarvan alleen de Carlsbad Caverns en de Slaughter Canyon Cave open zijn voor bezoekers. Deze virtuele tour neemt je mee door de eerste. Voel hoe het is om een vleermuis te zijn in het duister, neem een kijkje in de Big Room, een enorme ondergrondse zaal ter grootte van zes voetbalvelden en maak een wandeling door de pikdonkere grot gewapend met niets anders dan een hoofdlamp.

Dry Tortugas

Je hoeft deze virtuele trip niet alleen boven water door te brengen. In een van de meest zuidelijke punten van de Verenigde Staten vind je Dry Tortugas National Park. Een deel van dit park bestaat uit een onderwaterwereld met een enorm divers ecosysteem. Hier kan je door een wrak heen duiken, het koraalrif verkennen of een kijkje nemen in Fort Jefferson.