Waarom Tunesië een bezoek waard is voor Star Wars-fans

Een van de meest iconische, fictieve planeten is Tatooine. De ruige woestijnplaneet die in elk van de Star Wars trilogieën voorkomt is niet meer weg te denken. De legendarische planeet is geïnspireerd door één bijzonder land: Tunesië. En de relikwieën zijn er nog terug te vinden.

Tatooine is voor veel redenen een belangrijke planeet voor de Star Wars-serie. Het verhaal begint en eindigt op deze planeet. In 1977 zien we hier de held van de eerste trilogie, de jonge Luke Skywalker, zijn verhaal beginnen en 22 jaar later begint ook zijn vader Anakin met zijn verhaal. Zowel vader als zoon leren hier over de Jedi en vertrekken vanaf de planeet op zoek naar een groter avontuur. Nog eens twintig jaar nadat we de piepjonge Anakin voor het eerst op het grote scherm zien verschijnen, komt Rey Palpatine, de student van een verouderde Luke, terug naar de woestijnplaneet om het verhaal af te ronden. Al bijna vijftig jaar heeft Tatooine een plek in de filmgeschiedenis, met ondertussen ook Disneyseries die graag terugkomen naar de planeet. Allemaal met dank aan Tunesië.

Buitenaards Tunesië 

Waarom koos regisseur George Lucas Tunesië? Niemand heeft voorspelt dat de ruimte-opera Star Wars zo’n groot succes zou worden. Met een relatief klein budget moet de crew aan de slag. De studio-opnames worden opgenomen in London, veel goedkoper dan in de Verenigde Staten. Lucas gaat daarom opzoek naar een woestijn die alien genoeg is voor een ruimte fantasie, maar goedkoop en dichtbij Europa. En zo komt hij op Tunesië, met woestijnhuizen van de Amazighische beschaving. In Tunesië zijn in totaal twaalf filmsets waar Star Wars is opgenomen, dat maakt het naast Groot-Brittannië het land met de meest locaties en voor fans bijna een bedevaartsplaats. De belangrijkste filmlocaties zijn in Tataouine, Djerba en rond Tanzeur en Nefta.

Tataouine: Tatooine

Misschien valt je aan de naam Tataouine al iets op. Tataouine is een gouvernement, met een gelijknamige stad, in het zuiden van Tunesië. Na het filmen van de eerste scenes van Star Wars vindt George Lucas de naam Tataouine zo mooi dat hij deze naam, lichtelijk aangepast, omdoopt als naam van de fictieve planeet: Tatooine. Nu is de regio vereeuwigd door Star Wars. Tataouine betekent in het Tamazight: twee ogen. Zou dat de twee manen van Tatooine geïnspireerd hebben? 

Omgetoverde dorpen

Veel scènes van Tatooine worden opgenomen in Ksars. Dit zijn dorpen met versterkte huizen in een unieke vorm, afkomstig van de Amazigh-beschaving en vaak te vinden in Noord-Afrikaanse woestijngebieden. Met een likje verf en een beetje plamuur gaan George Lucas en zijn crew aan de slag en maken ze de dorpen Tatooine-waardig. Ksar Ouled Soltane en Ksar Hadada in Tataouine zijn voorbeelden van omgetoverde Ksars tot buitenaardse set. Hier nemen ze de scènes voor Star Wars-film ‘The Phanton Menace’ op. In de eeuwenoude opslagruimtes van de dorpen realiseert George Lucas de woning van de jonge Anakin. En zo komt Qui-Gon Jinn naar deze set om de jonge held te bevrijden van de dorre planeet.

Het star wars-eiland 

Hoewel de planeet Tatooine een volledige zandwoestijn is, worden veel van de scènes rond water gefilmd. Dat zou je op beeld niet zo snel zeggen. Een groot deel van de scènes filmt George Lucas namelijk op het Tunesisch eiland Djerba, het grootste eiland van Noord-Afrika. Het huisje waar Obi-Wan Kenobi woont in ‘A New Hope’, in het echt de Amghar Moskee, ligt zelfs direct aan het water. Ook wordt in de vissershaven van het eiland Ajim gefilmd. De levendige, kleine stad is in de films omgetoverd tot het grimmige Mos Eisley en de bekende canteen van de fictieve handelsstad. Hier kwam de vraag van vele Star Wars-fans tot leven: wie schoot eerst, Han Solo of Greedo?

De helpende hand van fans

Over het hele land kan je relieken en sets van de films terugvinden. Sommige plekken zijn zelfs tot hotels omgebouwd, zoals in Matmata, waar je kan verblijven in het huis van Lars, de oom van Luke. Maar de meeste fans komen op de steden Tozeur en Nefta af. De iconische scène waar Luke teleurgesteld het huis uitloopt en de manen van Tatooine bekijkt, komt hier vandaan. Het huisje, dat het exterieur van Lars’ woonstee moet voorstellen, is te vinden in het zoutmeer Chott el-Djerid onder de stad Nefta. Een kleine 25 minuten hiervandaan vind je het fictieve Mos Espa. Deze stad, het exterieur van de stad waar Anakin opgroeide, is door de crew van de film gebouwd en achtergelaten. Nu houden bezoekende fans het decor, dat door de woestijn wordt opgeslokt, intact. Ook de woonstee van Lars wordt door liefdevolle fans onderhouden. Moge de Force met hen zijn.

De duinen in

Rond Tozeur en Nefta vind je in de duinen ook een aantal settings van scènes terug. De droids C-3PO en R2-D2 die in ‘A New Hope’ langs een enorm skelet lopen en in ‘Return of the Jedi’ op zoek zijn naar Jabba’s Castle? Dat is in deze duinen. Misschien een kleine teleurstelling; het skelet is nep en ligt er niet meer. Bummer. Ook de scènes van jonge Anakin in een pod racer zijn hier opgenomen. Misschien minder tastbaar dan de achtergelaten huizen en sets, maar de uitzichten zijn hier net zo mooi als in de films. Kijk hier wel uit voor de Sarlacc kuilen. Bijna overal in Tunesië is Star Wars terug te vinden. Dus fans en fanaten: leef hier je hart uit.

Meer Noord-Afrikaanse filmsets? Lees hier de ‘Hollywood van Marokko’.

• Deel