Wat hebben de Filipijnse Chocolate Hills met chocolade te maken?
- Artikel
- 22 maa 2023
- 4 minuten leestijd
Heuvels van chocolade, liefhebbers dromen ervan. Het eiland Bohol in de Filipijnen heeft er meer dan duizend. Maar of ze eetbaar zijn?
Loop het water je in de mond?
We beginnen maar direct met slecht nieuws voor de chocoladeliefhebbers. Want naast de naam, hebben de heuvels weinig met chocolade te maken. Geen heuvels van het zoete goedje dus en ook geen cacaobomen. Maar waar komt die naam dan vandaan?
Van het gras dat de heuvels bedekt. Bijna het hele jaar door kan je hier groene reuzemolshopen aanschouwen. Tenzij je aan het einde van de zomer komt. Want gedurende deze warme periode droogt het gras uit. Het resultaat? Bruine heuvels. Normaal gesproken niet iets om enthousiast van te worden, maar op het Filipijnse eiland Bohol wel. De heuvels zien er dan namelijk uit als reusachtige chocoladebergen.
Reuzen of de ijstijd?
Er gaan verschillende verhalen de ronde over de oorsprong van de chocoladebergen. Volgens een mythe ontstonden ze toen twee reuzen elkaar bekogelden met zand en stenen. De vechtpartij duurde dagenlang, totdat ze het beu waren. Als vrienden verlieten ze het eiland, zonder de rommel achter hun kont op te ruimen.
En dat is niet het enige sterke verhaal dat verbonden is aan het bijzondere heuvellandschap. Zo luidt een andere mythe dat een reus Arogo smoorverliefd was op een meisje, genaamd Aloya. Toen zij dood ging, moest de reus hard huilen. En rara hoe kan het, zijn tranen veranderden in heuvels.
De meest waarschijnlijke oorzaak van de reusachtige ‘chocoladebergen’ brengt ons in de laatste ijstijd. Het eiland Bohol lag toen onder water. Door regen en erosie waren het de kalkstenen die achterbleven. Hieruit ontstonden grote heuvels, die nu bekend staan als de Chocolate Hills.
Taxi met picknickbank
Hoe je deze overblijfselen uit de ijstijd bereikt? Er gaan bussen vanaf verschillende plaatsen op het eiland die je naar de gemeente Carmen brengen. Vanaf hier loop je in één uur naar de Chocolate Hills. Wil je de full experience? Ga met een habal-habal taxi. Deze Filipijnse motorfiets kan maar liefst zes mensen meenemen. Eén type van deze soort taxi lijkt op een picknickbank, waarbij in plaats van de tafel, de motorfiets in het midden zit.
Heel veilig is ie trouwens niet. Deze taxi kent namelijk geen gordels. Daarom kan je misschien beter het type nemen met stoeltjes aan zijkant. Deze hebben wél gordels en zijn dus een stuk veiliger. Reis je van een ander eiland naar de Chocolate Hills? Vaar met de boot naar één van havens in het noorden of het westen van Bohol.
Fietsen boven de heuvels
De meeste toeristen kiezen ervoor om de heuvels te bekijken vanaf een uitkijkpunt. Daar zijn er twee van: het Chocolate Hills Complex en de Sagbayan Peak. Voor de mensen die toe zijn aan meer avontuur: er is een zipline waarbij je in no-time van heuvel naar heuvel kan gaan. En je kan er meer dan alleen glijdend overheen, namelijk fietsend. Fiets je al genoeg in Nederland Ga dan surfend naar de andere chocoladeheuvel. Goede oefening voor als je de Cold Hawaiiaanse golven nog niet aandurft. En voor de kampeerders onder ons: neem je tent mee en slaap een nachtje boven op één van de heuvels, onder de sterren. Tip: boek van tevoren je activiteit of overnachting. Extra voordeel is dat het er, vergeleken met Nederland, spotgoedkoop is. Voor nog geen twintig euro fiets je op een lijntje en overnacht je op één van de heuvels. Je hoort het wel, ondanks dat er geen chocolade te scoren is, zal je je hier niet snel vervelen.
De Filipijnen zijn niet de enige met reuze molshopen. In China kan je zelfs een marathon tussen heuvels lopen.