Pak je rust op de 1800 krankzinnig mooie eilanden van Palawan
- Artikel
- 27 jul 2022
- 6 minuten leestijd
Eilandhoppen doe je op de 7641 eilanden van de Filipijnen. Hop. Maar er op eentje blijven hangen en nooit meer weg willen... Daarvoor ga je naar Palawan. We horen je vrienden nu al roepen: "Die zien we nooit meer terug."
Het archipel Palawan bestaat uit bijna achttienhonderd idyllische eilanden en is qua oppervlakte de grootste van de Filipijnen. Je vindt het tussen het Zuid-Aziatische eiland Borneo en het eiland Luzon, waarop hoofdstad Manila ligt.
Spiegeltje, spiegeltje aan de wand
Palawan is een langgerekt eiland in de gelijknamige archipel. Het eiland is niet voor niets vaker verkozen tot mooiste eiland ter wereld. En dat zegt nogal wat voor een republiek dat bestaat uit ruim zevenduizend eilanden. Maar met kneitertje veel parelwitte stranden, kristalhelder water, koraalriffen en een onberispelijk groene natuur kan dit alleen maar waar zijn. Dit voor jezelf geloven? We nemen je mee.
Eilandhoppen
Voor het eilandhoppen kan je een bangka - oftewel: boottaxi - pakken. Dat is een grote meevaller voor mensen met hoogtevrees of vliegangst, want met een groot voertuig de lucht in knallen is dus absoluut niet noodzakelijk. En het is nog eens milieuvriendelijker ook. Bereid je tijdens de boottrip voor op een eindeloze stroom aan tinten blauw en groen.
Natuurbehoud
Al dat groen is mede te danken aan een verbod dat uit 1992 stamt. Sindsdien is het namelijk verboden om bomen te kappen op Palawan. Daardoor is het oorspronkelijke regenwoud samen met de daar wonende planten en dieren gespaard gebleven. Ook is de ondergrondse rivier van Palawan toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dus eigenlijk is de regio één groot natuurgebied. En daar mogen we nu nog heel dankbaar voor zijn.
Afgezonderd
En hoewel Palawan door deze bekendheid reizigers van over de hele wereld trekt, hangt er een relaxte sfeer. Het ene eiland is nog relaxter dan de andere. En op sommige delen zullen zelfs nog zijn geweest.
Hoe we daar zo stellig over kunnen zijn? De Tau't Batu stam werd pas in 1978 door antropologen ontdekt. Tot de dag van vandaag leven ze geïsoleerd in het zuidwesten van het grote eiland in grotten. Je kan ze wel bezoeken bij de Singmapan-bekken, indien je met een gids erlangs gaat. De gids dient dan tegelijk als tolk.
Relax
In het noorden van het eiland Palawan vind je de bekendste en daarmee ook drukste plekken op het eiland: El Nido en Taytay. Dus waar moet je heen als je even wil ontspannen? Zo kan je in plaats van naar Napcan Beach naar Marimegmeg Beach. Beide stranden liggen in de buurt van El Nido, maar de tweede biedt je meer rust. Dit strand - dat onder de bevolking ook wel bekend is als Las Cabanas - is namelijk minder drukbezocht én heeft rustiger water.
Flirten met gevinde vrienden
Hop dan nadat je hoofdeiland Palawan hebt bezocht op de taxiboot naar Onuk Island, ook wel: Onok Island. Dit particuliere eiland ligt wat afgelegen, namelijk op een uur van het 'vasteland' van het eiland Balabac af, maar bezorgt je een onvergetelijk uitzicht. Hoe? Dankzij het rode koraal, sneeuwwit zand, eindeloze zandbanken én de charmante zeedieren die het omringen. Wees dus niet verrast als je een walvishaai, zeeschildpad of dolfijn tegenkomt in het water. En trek vooral die oude snorkelset maar heel gauw weer uit je kast!
De mooiste duikplekken van Palawan
Ook rustig, maar iets beter bereikbaar: Linapacan. Hier wordt je rust sowieso niet verstoord door grote mensenmassa's en vind je misschien wel het meest helderblauwe water ter wereld. Dit archipel van vijftig praktisch onbewoonde, tropische eilanden strekt zich uit over zo'n honderd kilometer zee. Reden genoeg om het te ontdekken, toch? En nu maar hopen dat de rest van de wereld het eiland dan wel even overslaat tijdens het eilandhoppen. Leuke tip: je kan in dit archipel goed duiken. Zo zijn er ongeveer dertien verschillende stekken.
Een van die duikplekken is Port Barton. Hier gaat het leven nog wat rustiger, alsof je in het Indonesië van de jaren tachtig of Thailand van de jaren negentig bent - voor wie zich dat nog kan herinneren. Dit is eigenlijk de beste uitvalsbasis als je wil duiken. Veel boten meren hier aan en brengen je naar de mooiste duikplekken in de eilanden in de buurt waar de koraalriffen nog kleurrijk en vol marineleven zijn. Aan clownvissen en octopussen geen gebrek. Maar als je echt geluk hebt, zie je hier ook alle vijf de zeeschildpadden die in de Filipijnen voorkomen. De mooiste daarvan is de Groene Zeeschildpad.
Zeewrakken uit de Tweede Wereldoorlog
Maar het marineleven is niet de enige reden waarom mensen hier naartoe komen om te duiken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is hier op zee hard gevochten tussen Japan en de geallieerden. De bodem ligt bezaaid met vooral veel Japanse zeewrakken. De zeeslag was namelijk een vernedering voor de Japanse strijdkrachten. De Amerikaanse luchtmacht was ook betrokken bij het gevecht en noemde de strijd zelfs bespottend een 'Turkey Shoot'. Gek is dat niet, want de Japanse verdedigingsplannen waren gelekt. Hierdoor wisten de Amerikanen precies waar de Japanners het meest kwetsbaar waren.
Goede duikplekken om de zeewrakken te bekijken, vind je over heel de Filipijnen. In de buurt van Palawan kom je aan je trekken bij Coron Bay, op het eiland Busuanga. Vanaf El Nido neem je een ferry en ben je na een reis van iets minder dan vier uur op het eiland. Zorg wel dat je vroeg in El Nido bent; de wachttijd kan hier oplopen tot een paar uur.
Adrenalinekick
Ben je toch wat avontuurlijk(er) aangelegd? Dan hebben we nog een extra ingrediënt voor waaghalzen: er hangt op Palawan een zipline waarmee je 800 meter over de azuurblauwe zee kan knallen. Deze vind je op het eiland vlakbij Manlipien Beach. Kleine tip: probeer terwijl je door de lucht heen suist nog wel te genieten van het gruwelijk mooie uitzicht.
Warming-up
We hebben je zo wel voldoende opgewarmd voor Palawan. Of niet? Want waarschijnlijk sta je nu al bijna in de startblokken, ben je het internet aan het afstruinen naar tickets en heb je mentaal je koffers alvast gepakt. Toch even wat informatie ter voorbereiding: de beste reistijd voor deze regio loopt van maart tot en met augustus. Dus je moet wel heel snel zijn om dit nog te kunnen halen óf even een paar maanden wachten. Het is aan jou.
Nog niet klaar met wegdromen? Snappen we. Bekijk daarom ook het tropische eiland Honduras!