De Ha Giang Loop: een onvergetelijke route door Noord-Vietnam
- Artikel
- 01 nov 2023
- 7 minuten leestijd
Diepe kalkstenen kloven, groene rijstvelden en hoge bergtoppen. Deze rondreis door het bergachtige noorden van Vietnam brengt je langs de letterlijke én figuurlijke hoogtepunten van de provincie Ha Giang. Wat je kan zien en hoe doe je dit zelf? Wij leggen het je uit.
Scroll voor de gehele routebeschrijving per stop naar het einde van dit artikel.
Ben je klaar om overrompeld te worden door enorme rotsformaties, panoramische uitzichtpunten, diepe en groene valleien, kleine bergdorpen, steile haarspeldbochten en ultieme vrijheid? De Ha Giang Loop heeft het met een route van zo’n 350 kilometer allemaal en is misschien wel een van de mooiste routes die je door Zuidoost-Azië kan afleggen.
Ondanks dat er niet één specifieke route is, doen veel reizigers drie tot vijf dagen over deze loop. Wij stippelen deze route voor je uit die begint in Ha Giang City en vervolgens via Yen Minh, Dong Van, Meo Vac en Du Gia weer terugkeert in Ha Giang City. Hoelang je erover doet, dat bepaal je zelf.
Wat belangrijk is om te weten, is dat er jaarlijks veel (dodelijke) ongelukken bij het afleggen van deze route, vanwege het wegdek dat soms slecht is en de vele bochten. Wij raden het dan ook aan om met de auto of een easyrider mee te gaan. Daarnaast ligt de route vlak bij de Chinese grens is. Daarom is het belangrijk om je goed te laten informeren voordat je de Ha Giang Loop wilt gaan afleggen.
Ha Giang
Hoewel dit de hoofdstad is van de gelijknamige provincie, is het geen grote metropool. Met nog geen zestigduizend inwoners is het een rustige en soms slaperige stad. Maar dat neem niet dat het er sfeervol is door de gezellige cafés en de mooie omgeving tussen de bergen en de Lo rivier. Daarnaast is het vaak het begin- en eindpunt van de Ha Giang Loop, dus je komt er veel andere backpackers en eensgezinde reizigers tegen. De perfecte plek om te genieten van streetfood, de mooie uitzichten en vooral even te relaxen voor of na het afleggen van de gehele loop.
Yen Minh
Vanaf Ha Giang is het zo’n honderd kilometer naar Yen Minh. Wanneer je de stad uitrijdt, verandert het landschap meteen. Op de helft van deze etappe vind je prachtige uitzichtpunten over de Quan Ba-pas, ook wel Heaven’s Gate genoemd. Waar die naam vandaan komt? Dat zie je vanzelf, je kijkt namelijk uit op prachtig groene rijstvelden en hoge bergen: alsof je door de poorten van de hemel loopt. Wanneer je wat verder rijdt richting Yen Minh, kom je in het Dong Van Karst Plateau: een beschermd natuurgebied dat opgenomen is in de UNESCO Werelderfgoedlijst. En wij snappen precies waarom. Zo ver je kan kijken zie je hier diepe ravijnen, kalkstenen bergen, rijstvelden zo ver je kijkt en kabelende rivieren.
Dong Van
Wanneer je uit Yen Minh richting Dong Van vertrekt, word je verwelkomd door een weg vol haarspeldbochten en ben je omgeven door naaldbomen. Vanaf de Chín Khoanh Ramp, ook wel de Dragon’s Tail genoemd, kan je de bochtige weg goed zien. Onderweg naar Dong Van kan je stoppen bij Hmong King’s Palace: een paleis in Chinese stijl van meer dan honderd jaar oud, dat waarschijnlijk is gebouwd voor iemand die in de opiumhandel zat. Hier kan je ook nog een kleine detour maken naar Lung Cu Flagpole, een hele hoge vlaggenmast met een gigantische Vietnamese vlag, waar je een prachtig uitzicht hebt op de omgeving.
Als je aankomt in Dong Van, moet je zeker een bezoek brengen aan het oude centrum vol koffietentjes aan Old Square. Dit is een eeuwenoud plein met huizen die veel invloeden uit de Chinese architectuur hebben. Als je de tijd hebt, blijf dan wat langer in Dong Van om de markt op zondagochtend mee te maken. Mensen uit de omgeving komen dan in traditionele kleding naar de stad om hun inkopen te doen, elkaar te ontmoeten en happy water te drinken. Wat dat is? Een soort rijst- of maïswijn die veel in de Ha Giang provincie wordt gedronken. Op de zondagmarkt kan je zelf ook dit goedje proberen.
Meo Vac
Als je de route vervolgt richting Meo Vac, dan reis je over het meest spectaculaire stuk van de hele loop: de Ma Pi Leng Pas. Een route van zo’n twintig kilometer lang, die soms gevaarlijk dunne paden heeft, maar die je misschien wel de mooiste uitzichten van heel Vietnam biedt. Zo kom je hier langs diepe kliffen waar de felblauwe Nho Que Rivier doorheen kronkelt. Je bewondert dit natuurfenomeen het beste vanaf het uitzichtpunt de Skywalk. Wat echter nóg indrukwekkender is? Een boottocht maken over de rivier die vanaf China een paar honderd kilometer Vietnam in stroomt.
Du Gia
Vanaf Meo Vac rij je door naar Meo Vac. Een weg die langs bergen, rotsen, uitgestrekte velden en dorpen slingert. Onderweg zal je genoeg mooie uitzichtpunten tegenkomen om foto’s te maken of even uit te rusten. Let wel op, de weg naar Du Gia is wat slechter dan de andere wegen, dus je moet hier goed oppassen en soms zal je een stuk moeten lopen, vooral na het regenseizoen. Rondom Du Gia vind je de gelijknamige waterval met een meer, waar je heerlijk kan afkoelen en uitrusten na deze uitputtende tocht.
Nadat je een avond in Du Gia hebt doorgebracht, is het tijd om terug te keren naar Ha Giang. Onderweg kan je door de Huong Thong Valley rijden, waar mensen op de rijstvelden aan het werken zijn. In Ha Giang ben je waarschijnlijk moe, maar voldaan van alle indrukken van de afgelopen dagen. Je kan ervoor kiezen om hier even bij te komen of om weer door te reizen naar Hanoi of Ho Chi Minh-stad.
Easyrider
Je kan de Ha Giang Loop op verschillende manieren afleggen. Zo kan je achter op een motor bij een zogenaamde easyrider. Dit is een Vietnamees-Engels sprekende gids, die je niet alleen veilig met de motor over de loop rijdt, maar ook alles kan vertellen over Vietnam. Daarnaast fungeert de easyrider ook als tolk, zodat je met de lokale bevolking kan praten. Waarom dat fijn kan zijn? Niet zoveel mensen spreken hier Engels, omdat de Ha Giang provincie nog niet zo lang door reizigers wordt bezocht. Daarnaast heet een easyrider niet voor niets zo: alles is tot in de puntjes voor je geregeld. Zo hoef je niet na te denken over de stops, accommodaties of maaltijden.
Met de auto
Als je met een wat groter gezelschap bent of niet achter op een motor wilt, kan je de Ha Giang Loop ook afleggen met de auto. Die kan je zelf huren, maar je kan de roadtrip ook met een chauffeur afleggen. Die is net als een easyrider naast chauffeur ook gids, vertaler én zorgt ervoor dat alles is geregeld. Zo hoef je zelf over weinig na te denken en kan je genieten van alle mooie uitzichten. De route die je aflegt wijkt soms iets af van de Ha Giang Loop op de motor, omdat de auto niet op alle kleine paden door de bergen kan komen. Of dat erg is? Zeker niet, want je kan op dezelfde plekken stoppen en hebt nog steeds veel stukken die je slingerend door de bergen aflegt.
Routebeschrijving per stop
- Ha Giang City – Yen Minh: 100 kilometer
- Yen Minh – Dong Van: 45 kilometer
- Dong Van – Meo Vac: 50 kilometer
- Meo Vac – Du Gia: 75 kilometer
- Du Gia - Ha Giang: 75 kilometer
Kan jij geen genoeg krijgen van mooie routes door Azië? Klik dan hier om te lezen over een treinreis door India!