Hiken in Cyprus: De beste trails van het ongerepte Troödosgebergte

Wilde dieren, bijzondere flora en fauna en indrukwekkende kloosters – wie zegt dat je helemaal naar Peru of Nepal moet voor een avontuur te voet? Cyprus biedt het Troödosgebergte, waar je, of je nu een doorgewinterde hiker bent of net begint, volop kan wandelen.

Bij Cyprus denk je waarschijnlijk aan zon, stranden en een helderblauwe zee. Maar in het hart van het eiland, in het Griekse deel, ligt het Troödosgebergte – een ongerept natuurgebied van zo’n 2500 vierkante kilometer. Sinds 1980 prijkt het op de UNESCO Werelderfgoedlijst, dankzij de indrukwekkende bergen, wijnvelden, watervallen en dichte bossen. Er is meer dan alleen natuur: verstopt tussen de bossen en valleien liggen oude kloosters verscholen. En met een beetje geluk spot je de Cypriotische moeflon – een wilde schapensoort die alleen hier voorkomt. Trek je wandelschoenen aan en laat het strand even achter je! 

Artemis Trail – Rond de Olympus-top

Deze zeven kilometer lange trail brengt je in een kleine drie uur rondom de hoogste berg van Cyprus: de Olympus. Op achtienhonderdvijftig meter hoogte slingert het pad grotendeels langs bossen en rotsformaties, met onderweg een paar steilere stukken. Vooral na het skicentrum krijg je een pittige klim van zo’n twee- tot driehonderd meter. Maar eenmaal boven word je beloond met een panoramisch uitzicht over het hele eiland – van de noord- tot de zuidkust. 

Je hoort het goed, een skicentrum. Als je hier in de winter bent, verandert de Olympus in een klein ski-resort met vier pistes. In de ochtend op de latten, ‘s middags een duik in de Middellandse Zee – het kan hier gewoon. 

Langs de route kom je twee van de oudste zwarte dennen tegen die al vijfhonderd jaar fier overeind staan. Daarnaast wandel je langs overblijfselen van oude Venetiaanse muren, bekend als de Muren van het oude Chora. Deze vestingwerken werden in 1571 gebouwd door de Venetianen in een poging de Ottomanen tegen te houden. Toen de stad Chora (nu Nicosia) eenmaal belegerd werd, zagen de verdedigers al snel dat ze kansloos waren – en gaven ze zich over. 

Atalanti Trail – Door de bossen van Olympus

Voor wie langer onderweg wil zijn, is de Atalanti Trail een goede keuze. Deze veertien kilometer lange route loopt op ruim zeventienhonderd meter hoogte rondom de Olympus. Het pad voert je door dichte bossen van cipressen, ceders en dennen, waar je met wat geluk een Bonelli’s arend in de lucht ziet zweven. Onderweg kom je ook een van de oudste jeneverbesstruiken van Cyprus tegen, van maar liefst achthonderd jaar oud. 

Caledonia Waterfalls Trai – Langs de rivier

Deze korte, maar pittige hike van drie kilometer brengt je bergopwaarts naar de Caledonia-waterval, een van de hoogste van Cyprus. Omgeven door weelderig groen, stort het water zich van twaalf meter naar beneden. Je volgt de rivier de Kryos Potamos, steekt houten bruggen over en wandelt door het bos. Het pad eindigt in Psilo Dendro, een klein dorpje in Pano Platres.  

De naam ‘Caledonia’ heeft Schotse wortels. Volgens de overlevering gaf een Schotse reiziger in de negentiende eeuw de waterval deze naam omdat het landschap hem herinnerde aan zijn thuisland. 

Tripylos & Cedar Valley Trail – Door Paphos Forest 

Deze trail neemt je mee door het ongerepte Paphos Forest, het grootste bosgebied van Cyprus. Het woud beslaat ruim zeshonderd vierkante kilometer in het noordwesten van het Troödosgebergte en valt voor zestig procent onder Natura 2000, een beschermd natuurgebied. Het is een paradijs voor natuurliefhebbers, met kronkelende bergpaden, diepe kloven en een indrukwekkende biodiversiteit. In de bossen heb je goede kans om roofvogels te spotten, zoals de Bonelli’s arend en haviken. 

Het pad slingert door bossen waar in het voorjaar wilde orchideeën bloeien. Je komt onderweg langs oude kapellen, kloosters en ruïnes, waaronder het beroemde Kykkos-klooster: een van de meest welvarende en invloedrijke kloosters van Cyprus. De trail leidt verder door het Tripylos Natuurreservaat en de Cedervallei, waar duizenden zeldzame Cypriotische ceders het landschap een sprookjesachtige sfeer geven. Bereik je de Tripylos-top? Dan word je beloond met een panoramisch uitzicht over het Paphos Forest en het natuurreservaat.

Madari Circulair Trail – Door het oostelijke Troödosgebergte

De Madari Circular Trail is een pittige wandeling van dertien kilometer die je in vier tot vijf uur door het oostelijke Troödosgebergte leidt. Het pad start net buiten het dorp Kyperounta en brengt je door dichte bossen van dennen en cipressen. Onderweg wisselen ongerepte natuur en uitzichten elkaar af. Langs de route duiken oude kapellen en traditionele stenen huizen op. Met een hoogteverschil van 650 meter is het de ideale route voor wandelaars die de uitdaging van het gebergte willen aangaan. 

Zoveel meer dan zon, zee en strand

Wandelen door bossen, bergen en diepe valleien en langs kloosters en watervallen. En dat gewoon op eigen continent. Laat je in het Troodosgebergte verrassen door een heel ander Cyprus.

Er leeft nog een ander wild dier op Cyprus dat je kunt tegenkomen. Benieuwd? Lees dan dit artikel over het Karpas-schiereiland, waar wilde ezels de dienst uitmaken.

• Deel