De meest opmerkelijke plaatsnamen ter wereld

Het bedenken van een creatieve, onderscheidende naam voor je stad of dorp. Ga er maar aanstaan. Niet zo gek dus dat de meeste plaatsnamen er niet echt uitspringen. Toch zijn er uitzonderingen: deze namen zijn wonder boven wonder echt in gebruik.

Nova Scotia in Canada, New York in de Verenigde Staten en Villa Nueva in Guatemala. Allemaal plaatsnamen die mooi klinken, maar qua originaliteit er niet uitspringen; allemaal zijn ze vernoemd naar een al bestaande plaats en is er het woordje ‘nieuw’ voor of na geplaatst. Nee, dan liever deze parels van plaatsnamen. Zo zet je jezelf als vrij onbeduidend gehucht pas op de kaart! Dit zijn de meest bizarre plaatsnamen ter wereld.

Fugging, Oostenrijk

‘Fugging’, dat klinkt toch niet zo erg? Nee, dat klopt, maar je kan je voorstellen dat de oude spelling ‘Fucking’ wel bij veel reizigers op de lachspieren werkte. De paar honderd bewoners van het dorp in Oostenrijk veranderden in 2020 zelfs de naam, omdat ongewenste aandacht ervoor zorgde dat er geen straatnaambord meer overbleef. Toeristen kwamen van heinde en verre om ze mee naar huis te nemen. Om die chaos te stoppen, doopten ze hun dorp om tot ‘Fugging’.

Dildo, Canada

Dildo, een charmante stad in Newfoundland, Canada, heeft een naam die niet veel aan de verbeelding overlaat. De herkomst van de naam is onduidelijk, maar iedere inwoner heeft z’n eigen theorie. De een zegt dat het van het Franse Ile d’eau afkomt (wat vrij vertaald betekent ‘watereiland’ en je uitspreekt als ‘ieldo’), verwijzend naar de mineraalwaterbronnen in de regio. Een ander zegt dat het afstamt van de Spaanse benaming voor de onderkant van een boot. Een derde theorie is dat het stadje vernoemd is naar een pin die vroeger doorgaans aan de zijkant van een roeiboot. Kortom: niemand weet het precies, maar de naam blijft wel een bron van hilariteit en trots voor de inwoners.

De Amerikaanse talkshowhost Jimmy Kimmel besteedde in 2019 zelfs aandacht aan dit dorp door zich verkiesbaar te stellen als burgemeester, waarmee Dildo in één klap voor de hele wereld bekend werd. Een echte burgemeester werd hij niet, maar wel 'eervol burgemeester'. En wil je het dorp bezoeken in z’n beste tijd? Ga dan naar het jaarlijks terugkomende Dildo Days eind juli, ingeluid door de charmante Kapitein Dildo. En wees niet bang: hier kan je gewoon met kinderen naartoe.

Disappointment Island, Nieuw-Zeeland

Bij de Aucklandeilanden van Nieuw-Zeeland ligt het afgelegen, onbewoonde Disappointment Island, een naam die het gevoel van eenzaamheid gelijk bij je oproept. Het eiland heeft een geschiedenis van, je raadt het al, teleurstelling. Door de vele schepen die hier op de klippen liepen en schipbreukelingen die hier hun laatste dagen moesten slijten, trok het weinig nieuwe bewoners aan. En je zou het met zo’n naam niet zeggen, maar toch is deze plek stiekem best mooi.

In Frans-Polynesië doen ze er overigens een schepje bovenop. Daar hebben ze een hele eilandengroep benoemd als de Disappointment Islands. Erg cru, Frankrijk. Erg cru.

Whiskey Dick Mountain, Verenigde Staten

Dit gebergte in de Verenigde Staten heeft een nogal suggestieve naam. Om dat misverstand maar meteen uit de wereld te helpen: nee, deze naam verwijst niet naar een bekend ‘slaapkamerprobleem’. De exacte oorsprong is onbekend. Behalve de naam is er geen bijzondere reden om hier naartoe te gaan. Want laten we eerlijk zijn: er is hier niet veel te doen. Je vindt er alleen het grootste windmolenpark van de staat Washington, de Wild Horse Wind Farm van 4.400 hectaren.

Shagnasty Island, Zuidelijke Orkneyeilanden

Tussen het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika en Antarctica vind je de Zuidelijke Orkneyeilanden. Het hoort nog altijd bij het Verenigd Koninkrijk, maar is geclaimd door Argentinië. En onder Coronation Island, het grootste eiland van de eilandengroep, vind je Shagnasty Island. Voor wie het Engels iets minder beheerst: to shag is een platte benaming voor ‘de liefde bedrijven’ en nasty betekent ‘vies’. Niet zo gek dus dat Shagnasty Island in de Zuidelijke Orkneyelianden met zijn naam zowel verbazing als nieuwsgierigheid oproept. Waar deze naam vandaan komt? Niemand die het zeker weet. Wel is bekend dat hier veel aalscholvers voorkomen, een vogelsoort die je in het Engels een shag noemt, wat het stukje ‘shag’ zou kunnen verklaren.

Batman, Turkije

In het holst van de nacht is er maar één man die de misdaad in Gotham City kan stoppen: Batman. Niet zo vreemd dat er ergens ter wereld een stad naar hem is vernoemd, toch? Fout. Deze provincie en stad in Turkije heeft helemaal niets te maken met de Dark Knight, maar is vernoemd naar de rivier die door de regio loopt. Dat weerhield de burgemeester van de stad er niet van om te dreigen met juridische stappen. Wil je meer weten hierover? Nienke reed in 2022 met een busje de hippietrail dwars door Turkije en kwam daarmee ook door deze provincie. Bekijk het fragment hierboven of kijk de hele aflevering terug voor het volledige verhaal.

Kan je geen genoeg krijgen van opmerkelijke plaatsen? Check dan de meest bizarre dorpen ter wereld.

• Deel