Op de natste plek ter wereld loop je over 'levende' bruggen
- Artikel
- 09 apr 2024
- 3 minuten leestijd
Denk aan de gemiddelde regenval in Nederland. En vermenigvuldig dat eens met veertien. Zóveel neerslag valt er jaarlijks in de Indiase staat Meghalaya, het natste gebied ter wereld. Resultaat? Diepgroene valleien met onder andere zelfgroeiende bruggen.
Niet bouwen maar groeien
In het noordoosten van India, in de stad Cherrapunji, bouwt men geen bruggen. Nee, bruggen groeien hier zelf. In dit vochtige gebied worden dichte bossen bijgestaan door snelstromende rivieren en steile bergen. En op die bergen groeien speciale rubberplanten met een extreem sterk wortelsysteem. De naam? Ficus elastica: een plant die helemaal doet wat-ie zelf wil en moeiteloos over rotsen en rivieren groeit.
Wortelbruggen bouwen voor dummies
De inwoners van het zuidelijke Meghalaya ontdekten de ‘gave’ van deze rubberplant al lang geleden. Zij draaiden de boomwortels van de ficus elastica met de hand om elkaar heen, om een gevlochten structuur te creëren. Om de zoveel tijd werden de gevlochten wortels in de goede richting gestuurd, met als resultaat de gewenste architecturale basis. Maar er bestond ook een alternatief. Namelijk: door steigers te bouwen van bamboe en hout. Deze steigers dienden als tijdelijke basis voor de jonge wortels, die op die manier over het houten plateau groeiden. Waren de wortels sterk genoeg? Dan kon de constructie van bamboe en hout verwijderd worden et voilà: een gloednieuwe brug was geboren.
Krachtpatsers
Toegegeven: de bruggen van boomwortels lijken niet de meest veilige op aarde. Toch zouden de natuurlijke weefsels in staat moeten zijn om zo’n dertig mensen tegelijkertijd te dragen. Althans, als een brug volledig tot stand is gekomen. En daar gaat nogal wat tijd overheen. We hebben het namelijk over eeuwenoude boomwortels.
Dubbeldekker
De Umshiang Double-Decker Root Bridge is zonder twijfel de meest bijzondere wortelbrug. Double-Decker ja, dat lees je goed. Deze joekel van een zelfgroeiende brug bestaat uit twee parallel lopende paden en verbergt zich in de diepgroene valleien van het dorp Nongriat. Tel daar dichtbegroeide bossen en een waterval bij op en je weet dat je op een bijna magische plek bent.
Ja, ik wil!
Om de dubbeldekkerbrug in Nongriat te bereiken, kan je de stad Cherrapunji als uitvalsbasis nemen. Vanuit deze stad neem je vervolgens een taxi richting het kleine dorpje Tyrna. Vanuit daar staat je nog een hiketocht van zo’n twee uur te wachten, waarbij je verschillende rivieren en watervallen passeert. Wil je meer tijd voor het bezoek uittrekken? Dan kan je eventueel ook in Nongriat overnachten.
Wortelwalhalla
Wil je nóg meer wortelbruggen van je verlanglijst strepen? In de buurt van het afgelegen dorp Kongthong bevinden zich ook enkele bruggen. Hetzelfde geldt voor het stadje Pynursla. Om de wortelbruggen rondom Pynursla te bezoeken, moet je echter wel een zwaardere hiketocht afleggen. We raden daarom aan een goede gids te regelen als je deze minder bekende varianten wil bezoeken. In je eentje door de diepe, Indiase jungle trekken is namelijk niet voor iedereen weggelegd.
De grootste natuurwonderen zijn vaak het best verstopt. Lees hier alles over de kokende rivier, diep in het Peruaanse regenwoud.