Rondreizen door veelzijdig Guatemala: dit is de ideale route

In het hart van Midden-Amerika ligt een land doordrenkt met kleur, geschiedenis en avontuur: Guatemala. Een rondreis door dit betoverende land brengt je langs uitbarstende vulkanen, een historische Mayastad en de relaxte kust. Dit is dé perfecte reisroute door Guatemala.

Hoelang je per etappe bezig bent? Scroll naar het einde van dit artikel voor de complete routebeschrijving.

Guatemala-Stad

Wanneer je aan een rondreis door Guatemala begint, start je waarschijnlijk in Guatemala-Stad. De meesten zullen het over een paar dingen eens zijn: het is groot, niet al te schoon en ook meteen de gevaarlijkste plek van deze rondreis. En waar sommigen het ook een fascinerende stad vinden, reizen anderen meteen door naar Antigua, op zo’n uur afstand. Wil je toch even in Guatemala-Stad verblijven? Dan vind je hier niet alleen de mooiste galerieën en musea, zoals het Nationale Archeologie Museum, maar waarschijnlijk ook het meest bruisende uitgaansleven van het hele land.

Antigua

Als je aankomt in Antigua, word je begroet door kleurrijke koloniale huizen en een uitzicht op drie vulkanen: Agua, Fuego en Acatenango. Daarnaast heeft de voormalige hoofdstad stad een soort eeuwig lente-klimaat met een temperatuur die altijd rond de 23 graden schommelt. De reden hiervoor? De stad ligt op zo’n 1500 meter hoogte en daardoor staat er vaak een aangenaam briesje. Slenter door de vrolijk gekleurde straten langs pleinen en kerken, scoor prachtig handgemaakt textiel op een van de grote markten of wandel onder de Arco de Santa Catalina. Wat dat is? Een soort bedekte gele loopbrug die je op vrijwel elke foto van Antigua ziet. Via deze brug zijn twee delen van een klooster met elkaar verbonden, zodat nonnen zich konden verplaatsen zonder het terrein te verlaten.

Acatenango vulkaan

Misschien wel hét hoogtepunt van een rondreis door Guatemala? Het beklimmen van de slapende Acatenango vulkaan, waar je na twee dagen hiken wordt opgewacht door een van de mooiste panorama-uitzichten van Midden-Amerika. Dat uitzicht bevat ook nog een de actieve Fuego-vulkaan. Dit is de meest actieve vulkaan van heel Midden-Amerika en kan meerdere keren per uur lava, as, rook en stenen uitspuwen. Vooral in het donker is dit een spectaculair schouwspel. Vaak hike je het laatste stuk nog vóór zonsopkomst omhoog, zodat je de spuwende lava nog beter kan zien.

Meer lezen over het beklimmen van de Acatenango vulkaan? Lees dan hier het artikel!

El Paredon & Monterrico

Helemaal leeg na het beklimmen van de slapende reus? Dan zijn El Paredon en Monterrico perfecte uitvalsbasissen. Met je voeten in het zand en een cocktail in je hand, bewonder je hier elke avond een wonderlijke zonsondergang over de Stille Oceaan. Daarnaast kan je hier fantastisch surfen. Zowel beginners als ervaren golventemmers kunnen hier hun hart ophalen. Een andere sport die hier populair is? Beachvolleybal. Overigens zijn deze kustplekken niet alleen de perfecte plek om fanatiek bezig te zijn, maar ook om andere backpackers te ontmoeten. Niet missen als je hier tussen september en december bent? De honderden kleine zeeschildpadden die hier uit hun eieren kruipen en de laatste meters naar zee over het strand strompelen.

© Ingo Bartussek / Shutterstock.com

Quetzaltenango

Diep verscholen in de hooglanden van Guatemala ligt Quetzaltenango, dat vaak liefkozend Xela wordt genoemd. Het is dé plek om de levendige tradities en rijke cultuur van het land te ervaren. Hier vind je vele kleurrijke markten waar traditioneel textiel wordt geweven en keramiek met de hand wordt geschilderd. Een must-see? Het Parque Centro América, waar je het levendige hart van de stad ervaart. Bestel hier tamales, een gestoomde maïsdeegrol met verschillende soorten vulling zoals vlees, kaas of groenten en geniet van de livemuziek terwijl je uitkijkt op de nabijgelegen bergen.

© Chrsitian Hartmann / Shutterstock.com

Lago de Atitlan

Misschien wel een van de mooiste meren ter wereld: Lago de Atitlan. Een azuurblauw meer dat omringd wordt door drie gigantische vulkanen. Zo kan je zowel suppen als kanovaren over het meer zelf. Rondom het meer vind je ook verschillende dorpen, met elk een eigen sfeer en karakter. Op zoek naar een relaxte sfeer met veel backpackers? Dan moet je een bezoek brengen aan het levendige San Pedro. Wil je je helemaal terugtrekken en in het ultieme hippieleven duiken? San Marcos is dan de plek voor jou. Ondanks dat het er klein is, vind je er veel hippe restaurants en yoga studio’s. Als je geen genoeg kan krijgen van de prachtige kleurrijk geweven stoffen die je door heel Guatemala kan vinden, moet je vooral even naar het kleurrijke San Juan. Dit is de ideale plek om tussen de ateliers en kunstgaleries een souvenir te scoren.

Semuc Champey

Verborgen tussen de bergketens van Guatemala ligt het natuurgebied Semuc Champey. Dwars door het regenwoud stroomt hier een helderblauwe rivier genaamd Río Cahabón, dat een serie van natuurlijke turquoise zwembaden heeft gecreëerd. Je kan hier heerlijk afkoelen tijdens het tuben of zwemmen en genieten van de weelderige jungle waar je je in bevindt. Ook niet overslaan? Een bezoek aan de Cuevas de K’anba, een riviergrottenstelsel waar je met behulp van een gids, gewapend met een kaars al zwemmen en klauterend het ondergrondse doolhof verkent.

Flores

Wil je een bijna Caribische sfeer ervaren? Ook dat kan in Guatemala. Daarvoor moet je naar Flores, een eiland in het midden van het meer van Petén. Via een brug is de stad vol gekleurde huizen verbonden aan het vasteland. Flores is een goede uitvalsbasis om Tikal te bezoeken, maar ook de perfecte plek om even te relaxen. Je kan in verschillende hostels en hotels direct aan het meer van Petén verblijven, met een touw het water in slingeren en de dag bij zonsondergang met een cocktail afsluiten.

Tikal

Voor sommige mensen is dit misschien wel dé reden voor een bezoek aan Guatemala: Tikal, een van de oudste Mayasteden ter wereld. Een archeologische schat die de verloren wereld van de oude Maya’s onthult, omringd door een groen bladerdak en geluiden uit de jungle. Deze historische site, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een reis terug in de tijd én een van de weinige plekken waar je de tempels kan beklimmen. Daarnaast bevindt Tikal zich midden in de jungle, dus spot je hier ook allerlei wildlife. Van toekans, miereneters en brullende apen tot gigantische vogelspinnen: je kan het hier allemaal zien. Je kan de oude Mayastad met de eeuwenoude pyramides op je eigen houtje bezoeken, maar ook meegaan met een tour. In het park met een oppervlakte van maar liefst 575 vierkante kilometer, kan je namelijk makkelijk verdwalen.

Río Dulce

Na zo’n actieve rondreis wil je natuurlijk nog even bijkomen voor je terugreist naar Guatemala-stad. Daarvoor brengen we je naar Río Dulce. In dit dorp aan de gelijknamige rivier is niet heel veel te doen, maar je kan hier wel heerlijk relaxen op een prachtige locatie. Zo kan je hier een kano-tocht maken over de rivier, dobberen in een opblaasband of een goed boek lezen in een hangmat.

Routebeschrijving per stop

• Guatemala-Stad naar Antigua: zo’n 43 kilometer, ongeveer 1 uur
• Antigua naar Acatenango: zo’n 25 kilometer, ongeveer 50 minuten
• Acatenango naar El Paredon: zo’n 110 kilometer, ongeveer 2 uur en 30 minuten
• El Paredon naar Lago de Atitlán: zo’n 140 kilometer, ongeveer 3 uur en 20 minuten
• Lago de Atitlán naar Quetzaltenango: zo’n 135 kilometer, ongeveer 2 uur en 45 minuten
• Quetzaltenango naar Semuc Champey: zo’n 315 kilometer, ongeveer 8 uur en 30 minuten
• Semuc Champey naar Flores: zo’n 250 kilometer, ongeveer 7 uur
• Flores naar Tikal: zo’n 65 kilometer, ongeveer 1 uur en 15 minuten
• Tikal naar Rio Dulce: zo’n 265 kilometer, ongeveer 5 uur
• Rio Dulce naar Guatemala-Stad: zo’n 285 kilometer, ongeveer 5 uur en 30 minuten

• Deel