Wat te doen in Manchester? Dit zijn de beste tips

Deze stad heeft het allemaal. Van een legendarische muziekscene tot weelderige, serene parken en het bruisende nachtleven: Manchester is de perfecte bestemming voor een veelzijdige stedentrip.

Manchester is al lang een broedplaats voor creativiteit en innovatie. Het is de geboorteplaats van de Industriële Revolutie en daarmee nog altijd toonaangevend in de wereld. Inmiddels is de zware industrie de stad uit verhuisd en worden de oude industriepanden voor hele andere zaken gebruikt. Een poppodium, een vintage markt, een kantoor voor een hippe start-up of een skatebaan. Je kan het zo gek niet bedenken of het is er. Ben je dus op zoek naar een stedentrip gevuld met muziek, lekker eten, museumbezoeken en een vleugje van het lokale nachtleven? Dan zit je in Manchester gebakken.

Verken het artistieke Northern Quarter

Een van de meest levendige wijken van Manchester is de Northern Quarter, beroemd om de vele creatievelingen die hier werken en wonen en indie-cultuur. Begin je dag met een kop koffie in een van de eigenzinnige cafés langs Oldham Street, waar je bewoners van de wijk aantreft die achter hun laptops werken of gepassioneerd discussiëren over kunst, cultuur, muziek, politiek of alles door elkaar. Wandel door de vintagemarkt in de buurt, een must-see voor unieke, retro mode en coole verzamelobjecten. Let ook op de straatkunst die de buurt siert terwijl je verder verkent.

Voor muziekliefhebbers zijn er diverse platenzaken in en rondom Oldham Street, perfect om vinylschatten te ontdekken of ’s avonds een intiem concert bij te wonen. Dit is dé ideale plek om je creatief te voelen in een omgeving die iedere vorm van creativiteit stimuleert.

Hoe anders was dat veertig jaar geleden, toen deze wijk bekendstond als de meest louche buurt van de hele stad. Veel panden stonden leeg, er werd gevochten op straat en ’s nachts durfde men hier niet de straat op. Sinds de jaren negentig is de wijk volledig hervormd doordat het gemeentebestuur besloot veel te investeren in de wijk. Dat zorgde voor een toestroom van de vrije geesten, muzikanten en kunstenaars die de wijk mooier maakten met muziekwinkels, kunstgalerieën en poppodia die je er nu dus vindt.

Restaurants en food markets

De culinaire scene van Manchester biedt voor ieder wat wils. Voor een ontspannen, gezamenlijke eetervaring ga je naar een levendige food hall in een historisch gebouw aan Swan Street. Hier vind je een verscheidenheid aan kraampjes die alles serveren, van streetfood tot gastronomische gerechten. Perfect dus voor een lange, gezellige lunch. Of, als je zin hebt in iets informelers, is er een plekje in Ancoats dat bekendstaat om zijn authentieke Napolitaanse pizza’s, waar volgens de Mancunians (inwoners van Manchester) de beste pizza’s van de stad worden geserveerd.

Stap in de geschiedenis en architectuur

Als je geïnteresseerd bent in industriële geschiedenis, mag je het wetenschapsmuseum nabij Liverpool Road niet missen, waar je de rol van de stad in de Industriële Revolutie kunt ontdekken via interactieve tentoonstellingen. Maar de geschiedenis gaat verder terug dan de Industriële Revolutie. Bezoek bijvoorbeeld de prachtige neogotische bibliotheek aan Deansgate, waar alleen de architectuur al een bezoek waard is. Op slechts een korte wandeling vind je de kathedraal met eeuwenoude geschiedenis in het hart van de stad.

Dompel jezelf onder in muziek en cultuur

Van oudere bands Oasis en Joy Division tot aan de huidige hitmakers Elbow en The 1975, de muziekscene van Manchester is legendarisch. Talloze manieren dus om hiervan te genieten. Begin met een tour langs enkele van de meest iconische muzikale bezienswaardigheden van de stad. Vaak verstopt langs Swan Street of in de buurt van de Oxford Road Corridor, vind je hier locaties die alles hebben gehost: van opkomende indie-bands tot wereldberoemde artiesten. Zorg ervoor dat je checkt welke optredens er zijn tijdens je verblijf.

Als je de kunst- en cultuurscene van Manchester wilt ontdekken, bieden de kunstgalerijen en musea van de stad een fantastische mix van hedendaagse tentoonstellingen en klassieke collecties. Fotograaf Andrew Brooks, visueel kunstenaars Stanley Chow en Meha Hindocha en beeldend kunstenaar Hilary Jack zijn de bekendste kunstenaars die Manchester heden ten dage in de schijnwerpers zetten. Een wandeling door de belangrijkste kunstgaleries aan MosleyStreet zal je dan ook zeker inspireren.

Even rust

Zin in een pauze van de stadse drukte? Bezoek Heaton Park, een van de grootste groene ruimtes van Europa, slechts een korte tramrit verwijderd. Het park biedt alles, van fietsverhuur tot rustige wandelingen langs het meer, waardoor het de perfecte plek is om op te laden. Dichter bij het stadscentrum zijn de tuinen rond de moderne kunstgalerie aan Oxford Road ideaal voor een ontspannen middag na je bezoek aan de kunsttentoonstellingen.

Het nachtleven

Manchester weet hoe je een feestje moet vieren, en er is geen tekort aan clubs. Voor een chique avond uit begin je in Spinningfields, waar je rooftop bars vindt met een uitzicht over de stad. Als je op zoek bent naar iets rustigers, ga dan terug naar de Northern Quarter, waar verborgen cocktailbars en livemuziekpodia aan TariffStreet en Tib Street op je wachten. De mensen hier zijn iets kunstzinniger en de sfeer is ongedwongen.

Met zoveel te zien en te doen, belooft Manchester een weekend vol creativiteit en cultuur. Of je nu van geschiedenis, eten of muziek houdt of van alle bovenstaande, deze stad inspireert je en geeft energie. Manchester wacht op je.

De grote broer van Manchester zien? Verken de minder bezochte plekken van Londen.

• Deel