Zelf hiken in de Albanese Alpen? Dit zijn onze tips

Hoge besneeuwde toppen, smaragdgroene valleien en pittoreske dorpjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. De Albanese Alpen, in het noorden van Albanië, zijn misschien wel de meest ongerepte bergen die je in Europa tegen kan komen. En dit allemaal zonder horden toeristen.

De naam Albanese Alpen is misschien een beetje verwarrend. Je bent niet ineens in Oostenrijk of Zwitserland beland. Dit zijn de Balkan-Alpen, een ruigere, geïsoleerde en – laten we eerlijk zijn – goedkopere versie. Ze vormen een massief bergegebied met gletjsers op de grens van Albanië, Kosovo en Montenegro met een totale oppervlakte van 2240 vierkante kilometer.

Een van de meest spectaculaire trails die door dit gebied loopt heet ook wel de ‘Peaks of the Balkan trail’. Hoe je deze het best kan bewandelen en waarom dit ook wel de ‘Vervloekte Bergen’ worden genoemd, lees je hier. Maar wij gaan ons even focussen op de andere hoogtepunten die je niet moet overslaan als je naar de Albanese Alpen gaat.  

De Albanese Alpen in 

De reis naar deze afgelegen bergen is een avontuur op zich. De makkelijkste manier om de Albanese Alpen te bereiken, is vanuit de Albanese stad Shkodër. Vanaf een afstand zie je de bergen al aftekenen aan de horizon. De weg er naartoe is goed, maar hoe verder je de bergen in gaat, hoe minder asfalt er onder je wielen ligt. Hou hier dus rekening mee. Je kan er ook voor kiezen om met een furgon (minibus), gewone bus, taxi of liftend naar de Albanese Alpen te gaan.

Terwijl je over deze kronkelige wegen slingert, lijken de stenen daken van de karakteristieke dorpjes je mee terug te nemen in de tijd. Veel is er in eeuwen niet veranderd – op een paar auto’s en de occasionele mobiele telefoon na. Maar als je tussen deze indrukwekkende bergketens aan het manoeuvreren bent, is het slim om een paar dingen op je checklist te zetten. Allereerst: regel op tijd je grensvergunningen. Die kun je hier aanvragen en ze zijn onmisbaar als je besluit de Albanese Alpen in te duiken. Want ja, deze regio kruist niet met een maar met drie landen tegelijk.  

Plav – Vusanje

Deze route voert je van het charmante stadje Plav naar het rustige dorpje Vusanje, beide gelegen in Montenegro. Het is een stevige hike van zo’n 17 kilometer met een flinke afdaling – maar geloof ons, die spierpijn is het dubbel en dwars waard. Tijdens de wandeling word je getrakteerd op spectaculaire uitzichten: achter je schittert Lake Plav en voor je torenen de indrukwekkende Cursed Mountains op. Het absolute hoogtepunt? De Bor-piek. Vanaf deze magische plek kun je trouwens makkelijk door naar twee beroemdheden van de Albanese Alpen: Theth en Valbona. 
Heb je Albanië inmiddels wel uitgespeeld en wil je ook een vleugje Kosovo en Montenegro meepikken? Dan is deze route precies wat je zoekt. Je start in het afgelegen dorp Doberdol in Albanië en wandelt over de grens naar het charmante dorpje Milishevc in Kosovo. Het avontuur begint meteen goed met een stevige klim naar de Tromeda-berg. En die klim is het meer dan waard: boven op deze piek sta je letterlijk op het drielandenpunt van Albanië, Montenegro en Kosovo.

Vermosh

Hoewel de meer bekende Valbona-vallei en Theth het grootste deel van de toeristen aantrekken, is Vermosh een prachtige, ongerepte natuurplek die zowel door toeristen als door bewoners nauwelijks wordt bezocht. Vermosh, het noordelijkste dorp van Albanië, ligt op 95 km van Shkodra, vlak bij de grens met Montenegro. De weg tussen Shkodra en Vermosh wordt beschouwd als een van de mooiste routes van de Balkan en biedt adembenemende uitzichten op de bergen. In de zomer is Vermosh een geweldige bestemming, maar de herfst is hier zonder twijfel de mooiste tijd van het jaar. Vermosh is een klein dorp en hoewel er niet veel grote hotels zijn, zijn er wel gastenhuizen en accommodaties beschikbaar voor bezoekers. Net zoals in andere afgelegen gebieden, is het een goed idee om van tevoren te plannen en accommodatie te reserveren. 

Komanmeer en Shala rivier 

Een boottocht op het Komanmeer biedt een onvergetelijke ervaring door een fjordachtig berglandschap vol ruige, met groen begroeide rotswanden. Het Komanmeer, een langgerekt stuwmeer in de Albanese Alpen, ligt tussen de indrukwekkende dammen van Koman en Fierze. Deze dammen maken deel uit van een groot hydro-elektrisch project dat in de jaren tachtig werd gebouwd. Dit betekent dat er hier veel energie uit het stromende water wordt gehaald. Op sommige plekken is de doorgang tussen de rotsen slechts enkele meters breed, net groot genoeg voor de veerboot. 

Er zijn verschillende manieren om van het Komanmeer te genieten: je kan een rondvaart maken, de passagiersveerboot nemen of zelfs je camper of auto meenemen op de autoveerboot naar Fierzë. Let wel op, de route naar Koman kan uitdagend zijn vanwege het slechte wegdek in de laatste kilometers. Als je de veerboot met een voertuig wilt gebruiken, is het sterk aan te raden om ruim van tevoren te reserveren, aangezien de overtocht zeer populair is. Je kan ook kiezen voor een lange boottocht naar de Shala rivier, een prachtige zijtak van het meer die alleen per longtail boot bereikbaar is.

Voor de bevolking is het Komanmeer meer dan een toeristische trekpleister: het is een cruciale levensader. Kleine boten vervoeren goederen en voedsel naar afgelegen dorpen en huizen die niet via de weg bereikbaar zijn. Deze vorm van transport is essentieel om deze gemeenschappen te ondersteunen. Bezoekers ervaren hier niet alleen de adembenemende natuur, maar krijgen ook een glimp van het dagelijks leven in dit afgelegen deel van Albanië.

De koningin van de Alpen 

Voor de echte waaghalzen en fanatieke berggeiten is er Maja Jezerce, de trotse ‘Koningin van de Alpen’ en hoogste piek van Albanië. Met haar indrukwekkende 2.694 meter laat ze niet zomaar iedereen op haar top toe. Bereid je voor op steile hellingen, ruige paden en een flinke dosis doorzettingsvermogen. Je krijgt er een panoramisch uitzicht dat je letterlijk de adem beneemt voor terug – of dat nou door de hoogte of de schoonheid komt, laten we in het midden.

Doberdoll – Milishevc

Na de afdaling vanaf Tromeda volgt de route grotendeels de grens tussen Kosovo en Montenegro. Onderweg word je getrakteerd op uitzichten over eindeloze groene weiden en het schitterende Bogicevica National Park. Zodra je de grens naar Kosovo over bent, slingert het pad verder door de bergen. Dan volgt een bocht naar rechts, een afdaling naar het dorpje Roshkodol, en tot slot een laatste korte klim naar Milishevc. Zorg voor deze route dus dat je je grensvergunning op tijd regelt, anders eindigt dit avontuur iets sneller dan verwacht. 

Vind verschillende prachtige wandelroutes via Alltrails. Voor meer tips over de beste tijd om te gaan, de duur en hoe je je optimaal voorbereidt op een hike, lees je hier verder.

• Deel