K-popfans opgelet: ga op K-Culturetour in Seoul
- Artikel
- 30 dec 2024
- 6 minuten leestijd
Op straat treden artiesten op in de hoop gespot te worden door iemand uit de industry. Overal waar je kijkt verwijzingen naar popartiesten en series. Het hart van deze explosie van K-culture ligt in de hoofdstad Seoul. Maar hoe baan je je een weg door deze urban jungle?
Hop, hop, hop, hop…
Oppa Gangnam Style! Wie deze oeroude referentie niet begrijpt, is duidelijk geboren na 2012. Jarenlang was het de meest bekeken video ooit op YouTube, totdat Baby Shark het stokje overnam, nog zo’n video van kwaliteit. Desondanks is dit nummer voor K-culture iconisch en zeker niet in de vergetelheid geraakt in Seoul. Hoe kan dat ook anders, als de wijk Gangnam-gu al bestond voordat het nummer werd uitgebracht. De wijk staat bekend als een van de rijkste, modernste wijken van de Zuid-Koreaanse hoofdstad. In dit district vind je bij de Starfield COEX Mall – hoe kan het ook anders – een enorm, gouden standbeeld dat gewijd is aan het wereldbekende paardendansje dat bij de Gangnam Style hoort. Niet te missen, want de drommen toeristen staan hier in de rij om foto’s te maken van zichzelf met het standbeeld op de achtergrond. In deze wijk vind je ook de Hallyu K-star Road, een weg vol met standbeelden van je favoriete K-popartiesten. Vergelijkbaar met de Walk of Fame in Los Angeles of natuurlijk onze eigen Vinkeburgstraat in het centrum van Utrecht.
De wijken waar het allemaal gebeurt
Maar waar het écht bruist van de K-culture? Met straatoptredens van muzikanten en dansgroepen is Hongdae de wijk waar het gebeurt. Hier worden sterren gemaakt en is het dringen om te laten zien wat je in huis hebt als je de nieuwe Blackpink wil worden. Een van de bekendste K-pop hotspots hier was het HYBE Museum waar met name fans van de K-popgroep BTS helemaal uit hun dak konden gaan. Helaas voor hen is dit museum sinds januari 2023 gesloten. Er gaan geruchten over een heropening in de wijk Gangnam, maar dat lijkt tot dusver slechts toekomstmuziek. Wel open is het museum MSTOWN in Hongdae, waar je een K-pop muziekvideo kan opnemen en je zelf een ware K-popster kan voelen.
Wil je een stukje cultuur met geschiedenis mengen? Ga dan naar de hanokwijken Seochon en Bukchon. Ze liggen in het noorden van de stad rondom het paleiscomplex Gyeongbokgung, tevens een van de filmlocaties van de Koreaanse zombieserie Kingdom. Hanoks zijn traditionele, Koreaanse huizen en geven je een idee van hoe Seoul er vroeger uit zou hebben gezien. De bouwjaren gaan terug tot aan de veertiende eeuw. Omdat deze wijken ook op film goed overkomen, zie je ze ook veel terug in Koreaanse films en series. Zeker nadat de Koreaanse YouTubeserie 2 Days 1 Night langsging in Bukchon om te filmen is het tien keer zo druk geworden op straat. Waar het voorheen zo’n dertigduizend bezoekers aantrok in 2007, werd dat hierna driehonderdduizend in 2017. Daardoor klinkt de roep om overtoerisme tegen te gaan steeds vaker vanuit de bewoners van deze wijk. Toch is het moeilijk om een plek als deze te laten liggen, omdat de hanoks echt deel zijn van de Koreaanse cultuur en lastig zijn om over te slaan. De Seochon Hanokwijk wordt iets minder vaak bezocht, omdat deze iets minder goed bewaard is gebleven dan Bukchon en daarom een rustiger alternatief. Hier kan je ook de bekende trappen uit de Oscarwinnende film Parasite bezoeken bij Jahamun-ro 1-gil.
In een tijdmachine stappen naar een oud Koreaans koninkrijk? Bezoek dan Gyeongju.
Hap, hap, hap, hap…
Lekker eten maar! De prangende vraag van iedere reiziger in Zuid-Korea: waar kan ik het beste mijn mukbang opnemen? Seoul staat namelijk niet alleen bekend om de bijzondere plekken en wijken die bijdragen aan K-Culture, maar ook om het eten dat er onlosmakelijk mee verbonden is. Wie van Koreaans Streetfood houdt, moet het in de wijk Myeongdong zoeken. Van Tteokbokki (rijstcake in pittige saus) tot Hotteok (zoete pannenkoeken), Myeongdong biedt een ware culinaire reis door Korea. Veel gerechten herken je uit Koreaanse dramaseries. En ben je een fan van K-popgroep BIGBANG? Dan mag je Samgeori Pocha, een kroeg in de wijk Hongdae, niet missen. Dit restaurant is eigendom van ex-bandlid en enfant terrible Seungri van BIGBANG. In dezelfde wijk bezoek je een Hello Kitty Café en een fastfoodketen waar non-stop K-pop op alle schermen in het restaurant worden vertoond. En weet je niet wat te bestellen? Ga dan voor een ginsengsoep, een klassiek gerecht dat vaak voorkomt in Koreaanse series.
Ontprikkelen aan de oever
Even genoeg plingeltjes, biepjes en flitsende beeldschermen? Vergeet niet je soms af te zonderen van alle bombarie. Dat doe je al heel snel net ten zuiden van de Han Gangrivier. Deze rivier loopt recht door de stad en aan de oevers vind je het Han Gangpark. Dit is een van de favoriete hangplekken van de inwoners van Seoul. Wil je echter iets meer? Dan kan je een oeverwandeling maken. Begin bijvoorbeeld bij Jamwon in de wijk Seocho-gu en volg de rivieroever westwaarts. De paden zijn goed onderhouden en lopen parallel aan de rivier. Onderweg kan je verschillende eilanden bezoeken en uitkijken op de machtige skyline van Seoul. Zes kilometer verderop vind je bijvoorbeeld het Seonyudopark, een stadspark midden op een eiland in de rivier waar je heerlijk tot rust kan komen en waar het lijkt alsof de drukke hoofdstad even niet bestaat. Dit is ook het einde van de wandeling. Onderweg zijn veel restaurants, rustplekken en toiletten beschikbaar.
In de zomer is het iets minder ontprikkelend aan de oevers, want dan vindt het Hangang River Festival plaats. Van een silent disco tot aan film kijken op een groot scherm vanuit een dobberend bootje: drie weken lang is hier genoeg te beleven voor iedereen.
Al met al is Seoul een veelzijdige stad die je bezocht moet hebben als je geen genoeg kan krijgen van Koreaanse cuisine, films en boybands. Of je nou een diehard fan bent van BTS, op het puntje van je stoel zit tijdens Squid Games of mukbang na mukbang afspeelt, Seoul heeft voor ieder wat wils. En zelfs als je even wil ontspannen tijdens een rustgevende wandeling is daar in deze drukke metropool plek voor. Dus laat je verrassen door deze veelzijdige bestemming!
Naar het Zuid-Koreaanse, kleine zusje Busan? Deze hotspots mag je in deze kuststad niet missen.
