In de traagste trein van Spanje slinger je vanuit je luie stoel door groene valleien

Artikel
01 feb 2024
5 minuten leestijd

Smalle rails, kleine coupes en grote ramen met uitzicht op groene heuvels: de Renfe Cercanías AM is hét voertuig voor de reiziger die het rustig aan wil doen. De traagste treinreis van Spanje slingert door eucalyptusbossen en langs serene valleien. Tijd om te ontspannen en je mee te laten voeren door het Groene Spanje.

Relax

Espana Verde, oftewel: Noord-Spanje, dankt haar bijnaam aan de weelderige heuvels en mosgroene valleien. Een plek om tot rust te komen en hoe doe je dat nou beter dan in een trein? Een trein die zo langzaam gaat, dat je genoeg tijd hebt om foto’s te maken van het imposante uitzicht. Een trein die zo langzaam gaat, dat de bus zelfs sneller is. Een trein dwars door de vier provincies van Noord-Spanje: de Renfe Cercanías AM. Stap op in Bilbao en laat je via twee overstappen en langs honderd diverse stations leiden richting eindstation Ferrol.

Spanje is een treinenland, dat mag gezegd worden. Het land telt meer hogesnelheidstreinen dan elk ander Europees land, maar tóch lichten wij de langzaamste uit. De Renfe Cercanías AM bestaat in principe uit drie trajecten. Het eerste traject begint in Bilbao en brengt je naar Santander, daar stap je over op een nieuwe rails richting Oviedo. Het laatste traject ligt tussen Oviedo en Ferrol. En geen paniek: je hoeft niet ver van tevoren tickets te boeken. Het merendeel van de tijd zijn deze treinen eerder leeg dan vol en kaartjes zijn gewoon te koop op de stations.

Baskenland

Het spoor trekt door vier verschillende provincies en baant zich een weg door kleine dorpjes, langs verlaten stations en recht door weilanden gevuld met ongemoeide koeien. Aan het begin van de treinreis bevind je je in Baskenland: een grensoverschrijdende regio aan de rand van de Pyreneeën. In deze regio staat de eigen identiteit hoog in het vaandel, waaronder ook een eigen taal: Baskisch. De kustlijn in Baskenland is een mengsel van vlakke stranden, imposante baaien, met hier en daar een hoge klif.

Zoals gezegd begin je je trip dus in Bilbao. Maar wees gewaarschuwd: met de drie stations die Bilbao rijk is, kan je nog wel eens bij de verkeerde uitkomen. Zoek dus naar de juiste: La Concordia. Eenmaal onderweg, maken de hoge gebouwen al snel plaats voor weilanden vol koeien en heuvels gevuld met witte kerkjes.

Cantabrië

Vanuit daar trein je op slakkentempo de provincie Cantabrië in. Hier staan de hoge bergtoppen in heftig contrast met de witte zandstranden. Begin je dag wandelend in de bergen en sluit ‘m af met een surfbord op de golven. Wanneer je tussendoor niet uitstapt, kom je na je eerste traject uit in Santander: een stad die al werd bewoond ten tijde van het Romeinse Rijk. Vind hier je weg richting het schiereiland. Hier staat het imposante Magdalena paleis. Loop tien minuten verder en geniet van het uitzicht vanaf de La Cerde vuurtoren.

Asturië

Na een dag, of misschien wel een paar dagen, is het weer tijd om achterover te leunen in je comfortabele treinstoel. Terwijl je uit je raam gluurt, betreedt je langzaam Asturië: een provincie waar je je omringt door de pieken van Picos de Europa. Of duik juist onder de grond in een van de vijf UNESCO Werelderfgoed grotten. Genoeg natuur gezien? Plof neer op een Asturiaans terras en bestel een traditionele cider. Als dat laatste je wel aanstaat, stap dan zeker uit op het kleine station van Ribadesella: dit is namelijk dé stad van de cider. Zoek een gezellig terras en laat je door een escanciador, een cider-gieter, verrassen. Wandel daarna door naar Playa Marina, een strand verrijkt met de voetafdruk van een dinosauriër. Meer geschiedenis? Bezoek de cueva de Tito Bustillo, een prehistorische grot. Deze plek werd tienduizend jaar voor Christus al bewoond door mensen.

Helemaal gevuld met cider? Dan is het tijd om door te reizen naar Oviedo: de hoofdstad van Asturië die wordt omringd door groene heuvels. Deze heuvels zijn het thuis van UNESCO Werelderfgoed: pre-romeinse stenen kerken uit de negende eeuw. De indrukwekkendste is Santa Maria del Naranco, in de Naranco vallei. Betreed de kerk door de gigantische houten deuren, en laat je intrigeren door de grote fresco’s die de koepels versieren.

Galicië

We laten Asturië achter ons en vervolgen onze reis naar de vierde en laatste provincie, Galicië. Eeuwen terug werd deze kustlijn gezien als het einde van de wereld: tot hier en niet verder. Niet zo gek ook, aangezien je vanaf hier uitmondt in de oneindige Atlantische Oceaan. De regio zelf is misschien minder bekend, maar de grootste kathedraal is wereldberoemd. In Galicië vind je namelijk de kathedraal van Santiago de Compostella.

Een laatste aanrader voordat de trein eindigt in Ferrol, is Loiba. Loop vanaf het station twee kilometer door een eucalyptusbos om uit te komen bij Praia do Picon. Een indrukwekkende partij kliffen, botsend tegen de ruige zee. Het perfecte uitzicht krijg je op the best bench in the world. Dit bankje werd in 2009 geplaatst door een inwoner van Loiba en in 2010 kraste een band de woorden ‘the best bench of the world’ achter op de bank. En geef die band maar eens ongelijk. Een prachtige laatste stop voordat je eindstation Ferrol bereikt en weer terugkeert naar je leven vol reuring en haast.

De langzaamste trein wint dus op veel gebieden, behalve tijd, van de snelste trein van Spanje. Neem plaats aan boord van de Renfe Cercanías AM voor de uitzichten, voor Spaanse cidertradities, voor speurtochten naar minuscule stations, voor ongemoeide grazende koeien en voor de rust.